歷年來的全家渡假總是到外州或外國，聖誕假期則一定留在家裡開禮物。十幾尺高的聖誕樹在假期結束孩子們離家後, 繁複的解體大樹費時費力,變成老媽一年一度的煩惱.

今年大家突發奇想，決定打破行之有年的傳統，到市區的旅館渡四天假期，換個心情，換個想法，其實渡假不一定要去很遠的地方， 聖誕假期也不一定要在家裡過。

住了數十年的芝加哥不斷在擴充，很多景點我們都個別跟朋友去，但沒有五個人共同出游， 尤其是藝術館科學館從老大上大學後就沒有再全家一起去過。將車停在旅館停車場，就像2009 年去巴黎十天遊一般，出入一概步行，搭地鐵，坐公車或計程車。我們決定用遊覽巴黎的心情來遊覽芝加哥這個美麗的城市。

為了維持數十年來聖誕節吃火鍋的傳統。我們選了有廚房設備的旅館，將兩間房間的餐桌接在一起，剛好容納兩個火鍋和滿桌菜餚。我跟同事借來小型的聖誕樹放在窗戶旁，滿車的禮物放在聖誕樹下，進來旅館時還引來門口警衛的側面，他一定很好奇,怎麼這家人像在搬家一樣， 帶了這麼一大堆東西來住旅館?

聖誕夜當然還是在教會，這個傳統可不能免，25號當天早上去機場接女兒後進駐旅館，晚上吃火鍋，開禮物，玩游戲，一如既往，贏的人才能開禮物，幾十個禮物開到半夜才結束。

第二天去 John Hancock Center 97樓的 Signature Room Restaurant 吃 lunch buffet。位在97 樓的餐廳可以裊看密西根湖及湖邊美麗的建築，幾年前在這兒訂了位子慶祝老爸生日，可惜當天雪雨濛濛，完全看不到景致，花了那麼多錢看不到 view真划不來，就臨時取消訂位,改去一樓的 Cheesecake Factory 。

午餐后到密西根大道 Water Tower Place血拼，同樣的梅西百貨公司，這兒的花樣真的比別地方多很多,難怪密西根大道和紐約第五街一樣出名。我們閑逛到海軍碼頭，沿途欣賞芝加哥過節的歡樂氣氛。Winter Wonderland   是我每年都來的地方，以前免費，現在來的人越來越多，收費一人五元， 可以玩五個 rides 。回旅館後，大家去27 樓游泳和泡 hot tub.

27號早上吃完旅館豐盛的早餐，前往 Science & Industry Museum，這是孩子們小時候最常來的地方，好幾年沒來，擴充得越來越壯觀，但以前他們最愛的 “生長過程區” 的蛋孵小雞玻璃櫃，以及“人體構造區”， “飛機區”， “馬戲團區”還是依然在原地,勾起許多童年往事的回憶。

晚上去聽芝加哥有名的藍調音樂。這家 House of Blues 常有著名的音樂會，我們來的是一樓的餐館酒吧，演唱者也是有名的藍調歌手，女兒還跟他合照，買了他親手簽名的CD。由於旅館就在走路五分鐘的斜對面，不必擔心喝酒開車的問題，所以我也喝了大杯的鷄尾酒，還可以將大高腳酒杯帶回家當紀念品。

星期日早餐完散步到湖邊千禧年公園的溜冰場，這是上上星期才開放的場地，和其它溜冰場不同之處在於其設計是繞著一個大圈圈溜冰，所以多了翺翔追趕的快感。老三喝了他號稱是全芝加哥最好喝的熱巧克力，一杯六塊錢由姐姐買單，他謝謝姐姐，我說以後當醫生賺錢可別忘了姐姐今天請你喝的巧克力噢！

隨後走路到不遠處的芝加哥藝術館逛了近兩小時，然後到中國城吃晚餐，結束四天的假期。渡假其實不一定要去很遠的地方， 聖誕假期其實也不一定要在家裡過，這個芝加哥假期還真的不輸去外國外州旅游呢！