從寮國的南部大城巴色 (Pakse)沿著13號公路往南開了一百多
公里，就在快要到寮、柬邊界之際，車子往西靠到了湄公河岸。

由於寮國境內的導遊不太講英文，我們只能傻傻地跟著走。下了
車，坐了十分鐘的船，上了岸再換小卡車，費了好大的勁，終於
看到「往瀑布100公尺」的指標。我們沿著長滿闊葉林的小路往
前走，然而還未看到瀑布的影子，空氣中就開始瀰漫著溼氣，一
陣隆隆的大水聲如排山倒海般襲來，同行人都不由自主地發出:
「啊! 」的驚嘆聲，原來這就是了! 眼前豁然展開的磅薄大景讓
每個人都驚嘆得說不出話來，只能靜靜地各自尋一個角落，領略
在這大自然奇景中所薀藏的無限能量。

位於寮、柬邊界的孔巴坪 (Khone Phapheng)瀑布群是湄公河中
段的一個自然奇景。發源於中國青海，全長4900公里的湄公河在
流經寮、柬邊界時因為地形的落差形成一連串的瀑布，成千上萬
噸河水從寬達數公里的河面上傾瀉而下，據說雨季水量充沛時面
寬可達14公里，著實嚇人! 即使我們造訪的時候雨季已近尾聲，
寬達近一公里的河面上水量仍然很驚人。

導遊告訴我們，由於這段湄公河河面寬達數公里，河中有不少小
島、怪石，所以從地面很難看到孔巴坪瀑布群的全貌，我們眼前
看到的不過是瀑布的一小角。

孔巴坪瀑布的落差雖然不大，大約只有數十公尺，但寬度很寬，
豐水期可達數公里，號稱亞洲最寬的瀑布，只可惜由於深處中南
半島內陸，交通不易到達，以往只有少數寮國本地遊客及泰國遊
客造訪；近年來歐美遊客漸多，「亞洲尼加拉瀑布」的美譽也隨
著國外遊客的口耳相傳不脛而走。

在孔巴坪瀑布群附近的湄公河中，有著成千上百個島礁，因此又
稱「四千島」 (4000 Islands)。這些島礁因為在豐水期時會被
大水淹沒，只有少數較大的有人居住。由於瀑布區掌控著湄公河
上下游的交通要道，往昔法國人統治寮國時，曾在其中一個島礁
建立據點，並修築鐵路，至今仍可在島上看到法國殖民時代的遺
跡。

如何前往

●孔巴坪瀑布雖然位於寮、柬邊界，但因為交界的柬埔寨這邊也
十分偏遠，而且邊關並非國際關口，出入十分不便，所以一般人
前往孔巴坪瀑布大多還是從北方一百多公里外的寮國南部大城巴
色（Pakse）進出。

巴色設有國內機場，可從寮國首都永珍搭國內班機前往；也可從
泰國東部大城烏汶叻差他尼（Ubon Ratchathani)循陸路前往。
烏汶離巴色約120公里，中間需通過泰、寮邊關，記得先辦好寮
國簽證及回程時再進入泰國的簽證。

由於前往巴色的交通、簽證都不是非常方便，大部分遊客來此都
會順便造訪寮國南部另一個世界文化遺產─占巴塞瓦普山廟。兩
個世界級的自然文化奇景聯遊，使得這種種不便變得微不足道，
巴色僅有的幾家旅館幾乎天天客滿，通往瓦普山廟和孔巴坪瀑布
的13號公路遊客也絡繹於途。

神祕的伊洛瓦底海豚

●千辛萬苦來到寮國南部的遊客，除了拜訪占巴塞瓦普山廟和孔
巴坪瀑布之外，還一項吸引他們的遊程，那就是居住在湄公河中
的伊洛瓦底江豚。

伊洛瓦底江豚是由英國博物學家理查歐文爵士在1866年所命名。
以鑑定恐龍化石聞名的歐文爵士並未到過東南亞，但是他憑著一
個從當時尚屬英國殖民地的緬甸所採集回來的頭骨，鑑定牠是一
個新種，並與另一名博物學家約翰葛雷共同給了牠正式的學名。

由於伊洛瓦底江豚生活的水域大多是混濁的淡水河域或河口海岸
，如伊洛瓦底江、湄公河等，追蹤研究不易，科學家目前對牠所
知不多，使牠蒙上一層神祕面紗。多年來一般人都認為牠和中國
著名的楊子江豚 (白鰭豚)、恆河豚一樣，是世界上最受威脅的
淡水豚之一，但近年來科學家透過DNA比對發現牠在血緣上其實
比較接近白鯨和虎鯨等海洋鯨類，而非淡水豚。

神奇的是，身為海洋鯨豚的伊洛瓦底江豚可以從河口深入淡水河
域達一千多公里，在孔巴坪瀑布下方的湄公河岸就有一個伊洛瓦
底江豚經常出沒的水域，當地漁民以小船帶領遊客在黃昏時分守
候伊洛瓦底江豚出現，據說目擊的比率高達八成!