撘乘大峽谷鐵路（見「笑果十足的大峽谷懷舊鐵路」）離開大峽谷，回到「鐵路飯店」取車，隨即開車上40號州際公路（I-40），前往荷布魯克（Holbrook）過夜。

亞利桑那州除了大峽谷之外，還有許多美麗的自然景觀，例如「流星市」（Meteor City）。其實此處並非一個城市，而是當地的商家取的稱呼，讓觀光客在前往參觀「流星坑」（Meteor Crater）之前，到此採購相關的紀念品。「流星坑」是流星隕石落於地面而造成的坑洞，在這裡的遊客中心不僅能看到重達1,406磅（637公斤）的隕石碎片，還有影片和導覽說明。「流星坑」離40號州際公路（I-40）只有6公哩（9.7公里）的路程，可惜開車經過時已經是傍晚，又要趕路，只好割愛了。

第二天一早從荷布魯克出發，繼續上路。途中經過這個著名的「石林國家公園」（Petrified Forest National Park），覺得不能再錯過，決定以最快速的方式，做重點式的參觀。

我們從「石林國家公園」北端進入。北端這一大塊區域稱為「沙漠畫布」（Painted Desert）。

在兩億多年前，這裡原是一大片與海平面同高的內陸盆地。由於沉積物和礦物質的堆積，加上地塊的隆起等因素，造成今日高低起伏的地形，礦物質也讓這些岩石增添了美麗的色彩。

「石林國家公園」是一塊狹長型的國家公園，南北兩端距離長達160英哩（257公里）。在瀏覽「沙漠畫布」美麗的景色後，便驅車往南開。國家公園裡的路只有兩線道，長度是28英哩（45公里），車速限制在15-45英哩（24-72公里）。一路上盡是美麗的隆起地形和石塊，顏色層層絢麗。

這是「石化森林的印地安帳篷」（The Tepees of Petrified Forest），因為形狀像印地安人居住的帳棚。

美麗的坪頂山（Mesa），不禁要讚嘆造物主的奇妙。

這是「瑪瑙橋」（Agate Bridge），是一株34公尺的石化（petrified）樹幹。這座「瑪瑙橋」由於年代久遠，所以在樹幹下，置放一條木柱作為支撐，好讓「瑪瑙橋」能存留更長久。

所謂「石化」，是樹木被溪流沖到沼澤裡，沉沒在沼澤中，並覆蓋沉澱物，同時，附近的火山爆發，火山灰流入沼澤中，融入這些被覆蓋沼澤沉澱物的樹幹。這些樹幹的組織細胞腐化時，火山灰裡的二氧化矽便進入其中。沼澤隨著時間的遷移，逐漸乾涸，二氧化矽便逐漸硬化，產生像玻璃般的岩石，稱為「石英」（quartz）。

這區叫做「水晶森林」（The Crystal Forest）。沿著所設計的步道前行，可以觀賞數百塊美麗的石化樹幹，無論大小，每塊木頭都有美麗的石化圖案，顏色繽紛燦爛。誰能想像的到，在二億多年前，這裡是一片巨大高聳的森林？

石化樹歷經二億多年的時光，木頭外表是沼澤中的沉澱物累積而成，看起來卻像樹皮，令人驚嘆。

樹幹內層卻已石化，無論怎麼摸，都感覺像是硬石。沼澤中的礦物質如鐵、碳、錳等等，賦予這些美麗的顏色。

國家公園的南端，是「彩虹森林」（Rainbow Forest），並有專屬的「彩虹森林」博物館。這是博物館內陳設的石林地圖。原來美國各州都有石林的蹤跡。

這裡也挖出「三疊紀」（Triassic）時期的恐龍化石。瞧這隻恐龍的化石骨架，經過了二億二千多萬年，化石仍保持的多麼完整。

在走出「彩虹森林」的後門之前，拿一份導覽手冊，一走出後門，就是「巨木步道」（Giant Logs Trail）。遊客可以沿著步道各處的編號，一邊走，一邊閱讀導覽手冊參觀。愛因斯坦也曾經於此棵巨大的石化樹前留影。

美麗的石化木，木頭的年輪依稀彷彿可見。

「石林國家公園」南北兩端的入口，都有守衛站。遊客在離去之前，必須接受管理人員的簡單提問，目的是確保這些日益稀少的石林，不至被盜走。若有需要，管理人員亦有權力請遊客打開車箱以搜尋。國家公園在四處張貼提醒告示，以軟性訴求方式，教育遊客不要帶走這些石林。更有傳說，盜走石林的遊客會遭逢厄運，我倒希望這是事實，因為這些珍貴的資產是大自然所賜予的，每個地球公民都有保護的責任。其實國家公園裡也有紀念品販賣處，即可買到一些石化的木塊，讓遊客帶回去（商家於非保護區域，以合法方式開採）。我們即買了好幾塊，雖然很重，還是覺得很值得。

為了參觀「石林國家公園」，我們的車程延誤了兩個小時，卻留下了難以忘懷的回憶。只可惜無法仔細參觀全程，下次一定特地撥出兩天，再來這裡一次。這裡是「科學人雜誌」專文報導「石林國家公園」的文章，寫的很棒，值得一讀！

後記：美麗的亞利桑那州處處皆是大自然美景，美不勝收。從北部的40號州際公路橫跨整個亞利桑那州，全長358.83英哩（577.5公里），若不停車，約5小時即可完成。這次停留了4夜3天，仍舊意猶未盡。喜歡大自然的景色，亞利桑那州絕對不可錯過。