儘管立秋已悄悄來臨， 8 月的西雅圖，活動仍舊熱鬧滾滾。週末（ 23 日）在西雅圖市中心便舉辦一個有趣的活動－西雅圖沙灘節（ Seattle Sandfest ） 。原本整齊美觀的「西湖購物中心」（見「西雅圖的市中心商圈」 ）的門口，以及對街的「西湖公園」（我曾在「西雅圖派克市場的豬兒大遊行」 提到這個公園），矗立了數座美麗又有趣的沙雕。

今年的沙灘節是第 6 年舉辦。參觀沙雕是免費的，不過如果想投票以支持喜愛的沙雕作品，可到大會的服務中心購買投票金幣，每枚是美金 1 元，沒有限制購買的次數。金幣的收益和所有活動的收益，將完全用在西雅圖「大哥哥大姐姐」（ Big Brothers Big Sisters of Puget Sound ）的公益組織。這個組織是讓大哥哥或大姐姐每週撥出 1 小時，陪伴有需要的兒童做功課或活動（例如來自單親家庭或不諳英語的新移民）。讓需要關心的兒童，有大人能以「良師益友」（ mentor ）的角色，建立「一對一」的關係，使這些兒童獲得正面的指引，防止社會犯罪。

在「西湖購物中心」門口的大型沙雕作品叫做「祝你好夢」（ Sweet Dreams ），不列入競賽。跳跳盒裏的小丑，祝福小朋友有個好夢。 

正要入睡的小朋友，心裡想著什麼？是不是在想：半夜會不會有蛇，跑到我的床上？還有怪獸會不會從床後面冒出來？

小朋友的臥房裡，到處是玩具。

小朋友卻擔心：會不會有怪獸，從櫃子裏跑出來？還有大鱷魚，會不會從毯子下鑽出來？每個小朋友似乎都有這樣的體驗。沙雕作品呈現小朋友的睡前經驗，充滿了有趣的想像，也是很好的機會教育，幫助小朋友了解這樣的擔心是多餘的。

過街的「西湖公園」，展覽參加競賽的沙雕作品。左圖是以攝影機為主題的沙雕，上面還提著 John Robert Powers 模特兒連鎖訓練學校的名稱，這大概是西雅圖的分校贊助的沙雕作品。右圖是以西雅圖水族館（ Seattle Aquarium ） 為背景的沙雕。

這個沙雕作品以童話故事 Wheedle on the Needle 為藍本，是一個以西雅圖太空針塔為背景寫成的童話故事，敘述一種叫做 Wheedle 的動物，被西雅圖工人的哨子聲吵得睡不著覺，於是把牠在雷尼爾山上收集到的雲，帶到太空針塔的頂端，讓西雅圖下雨，工人便不能工作， Wheedle 也就能安安靜靜地睡覺。後來西雅圖市長幫牠做了一個好大的耳罩戴上， Wheedle 很高興，於是把針塔上的雲收起來，雨便停了。因為 Wheedle 可以安靜睡在針塔上，所以牠的紅鼻子，又開始閃閃發亮。（以後你就可以問西雅圖的小朋友，為什麼西雅圖老是在下雨。小朋友就會告訴你：是因為我們太吵了，讓 Wheedle睡不著。）

這是以海上生物為主題的沙雕。大海龜帶著小海龜，溫暖的親情充分表露，符合今天處處可見的親子圖，也符合「大哥哥大姐姐」的服務宗旨。所以我把我的金幣投給這個沙雕作品。

這是以西雅圖的建築物和地標為主的沙雕：西雅圖海鷹橄欖球場 、西雅圖藝術博物館 、派克市場 ，都是西雅圖的知名景點。不過也讓我想到電影裡的大海怪。

巨怪（ Stroll ）也是西雅圖的知名景點（見「橋下的巨石怪像」）。這個沙雕巨怪，栩栩如生。右圖是個構圖簡單的沙雕，小朋友卻很喜歡，因為像極了他們玩的樂高積木。

主辦單位設有兒童沙坑，讓孩子玩個盡興。但沙雕比賽現場剩餘的沙堆，孩子玩得更是起勁。

現場還有抽獎、音樂、臉上彩繪等攤位。迪士尼知名的動畫電影「史瑞克」，以音樂劇的方式呈現（ Shrek the Musical ） ，自 8 月中到 9 月 21 日 於西雅圖首演， 11 月 8 日 於紐約百老匯上演。百老匯音樂劇迷可別錯過喔！

當晚也是西雅圖華埠／國際區的夜市開放日，這是第 3 年舉辦，分別於 8 月 9 、 16 、 23 日三個週六晚上 5-11 點舉行。今年的攤位不僅比去年更多，規模更大，參加的人也更踴躍。據目測，當晚來看夜市的人，四、五百人跑不掉。

珍珠奶茶、臭豆腐、鍋貼、炒飯、炒麵、壽司、泡芙、中秋月餅，應有盡有。當然玩具、服飾、配件、視聽片的攤位，更是少不了。

華埠牌樓和「陸榮昌亞洲博物館」在傍晚的暮色中，別有一番風味。

今年的溫哥華夜市 因故取消，原本感覺很遺憾，幸好還有西雅圖夜市上場。儘管西雅圖夜市的規模遠比不上溫哥華夜市，但看到西雅圖夜市一年比一年更熱鬧，攤位也越來越多。主辦單位的努力，值得肯定。也預祝明年無論是西雅圖或溫哥華的夜市，都能舉辦成功！

本文於8月27日登上聯合新聞網首頁，旅遊休閒｜旅人手札