北海道原住民愛努人的古老傳說：兩個部落發生械鬥，失敗的一方遭到屠殺。一個青年趁夜逃跑，在摩周湖附近失蹤。他的老祖母繞著湖岸尋找愛孫，卻始終見不著，日日哭泣。山神受到感動，將老婆婆變成湖心小島，期待與愛孫重逢，但始終未能如願。於是老婆婆一傷心，雲霧便籠罩摩周湖，雨雪隨之而來。摩周湖難得晴朗，總是雲山霧罩，有「霧の摩周湖」之稱。傳說清楚看見湖水的人，將有噩運。

摩周湖是七千年前火山爆發形成的火口湖，最深處達兩百餘公尺。火山口峭壁亦達兩百公尺，沒有外流的水路，有效阻絕大部份動植物進出。1930年代曾做過湖水清澈度調查，以41.6m勝過蘇俄貝加爾湖，號稱世界最透明的湖泊。不過80年來環境變遷，清澈度已大不如前。2004年只餘19.0m，世界第一的稱號有點心虛。只是因為沒有其他調查供比較，似乎也沒人來爭奪這名號，因此有些旅遊資料仍然以此宣傳。

透明度下降的原因莫衷一是。有人歸罪於放養鱒魚；有人說地震或遊客太多造成山岩崩落；也有人說是大氣污染物隨降雨滲入湖水。反正呢，現在湖水沒有往日清澈就是了。

至於咱們遊客，就甭管那麼多。在颳刺骨寒風、飄鵝毛細雪的山頂展望台飽覽湖光山色之餘，即使再冷，也不要忘記吃一客冰淇淋。北海道的冰淇淋真是再怎麼也不嫌多。我個人比較偏好鮮奶和哈密瓜口味，其他也都不錯吃。

湖心的老婆婆島，科學家說是四千年前由湖底熔岩形成的

對岸高起的摩周岳，乃是本地山神的家