姬路城是日本第一個登錄為世界文化遺產的古蹟。建城五百年未曾遭受攻擊，號稱「不戰之城」。明治維新的「廢城令」摧毀日本多處城堡，姬路城列入軍管改為兵營逃過一劫。二次大戰時成為盟軍空襲的目標，多次中彈之餘，主要建築卻仍屹立不搖，可以說福大命大，為十二座現存天守中，保存最完善者。

天守是城堡中最顯著的建築，古代用於眺望、指揮。「現存天守」是指修葺時保持原本式樣甚至原始工法，有別於破壞之後以當代工法風格重建的城池。有「白鷺城」美稱的白色天守，經歷明治、昭和兩次大修，大抵保持十六世紀豐臣秀吉時代的樣貌。今年起再度大修，預期五年完繕。

白鷺城天守造型優美，常被影視戲劇引為古代城郭的代表。老一輩人喜歡看的時代劇如「暴坊將軍」、「水戶黃門」，曾拿來當作背景。第五集007電影「雷霆谷」和近年阿湯哥的「末代武士」據說也有入鏡。不過說老實話，我都沒注意到。

城池內外可觀之處甚多，怪的是照片沒有幾張。團體旅遊趕牛拉車，個別景點很難深入探究。尤其是下一個景點──大阪城，由於行程延誤加上傾盆大雨，根本就是拍照留念便走。

比起無爭的白鷺城，大阪城的運氣就差多了。身為幕府重鎮，兵家必爭之地，自豐臣秀吉起造至今，屢次燬於兵燹。德川幕府成立後，把豐臣家的大阪城鏟平重建；明治天皇親政，將德川家驅離，再一把火燒了；昭和初年市政府募資重建成今日格局，卻在二戰空襲中受創慘重。戰後陸續修繕整治，設置大阪城公園迄今。

走過京阪神線的團員甚多，大都遊過此地，因此當領隊要大家在吃飯和觀光之間做選擇時，五臟廟竟然狂勝大阪城。少數派無可奈何，隨便拍幾張照片走人。

提起姬路城，除了外型美觀之外，多半會描繪其防禦工事的穩固繁複。然而五百年來未得一戰，就城堡而言，可以說未曾有過證明自己的機會。幸而如此，才得以保存至今，免於如大阪城一再燬於戰禍。所謂無用之用，倒也挺有意思。