今上的博士論文引發廣泛興趣。先前拜讀林環牆教授大作，精彩不輸推理小說；今再讀徐永泰博士的「讀後感」，雖然只有觀察沒有評論，卻看得出在重重限制之下儘可能的詳實細密。余少也賤，沒有機會修讀博士，因而對一篇博士論文應該具備何等條件及水準，無以置評。不過對於文中提到文字對齊的疑問（文中第15項，關於論文內容文字的排列），剛好是若干年前曾經做過的案子，且拿來茶餘飯後。

所謂文字對齊，今日使用文書處理（Word Processing）軟體（如 MS Word）進行版面編輯的人大多熟悉，常用者有「齊左 Align Left」、「齊右 Align Right」、「齊中 Align Center」、「均分 Justfied」等。蔡論文混用其中「齊左」和「均分」兩種，形式顯得凌亂。徐博士的疑問分兩方面：一是何以不統一形式而影響論文品質；二是「均分」屬於文書處理軟體功能，似不可能出現於「電動打字機」。

兩種文字對齊。截圖自徐永泰博士的「讀後感」

如前所述，關於論文品質，本人無可置喙。至於「電動打字機」，倒是可以提供一些遙想當年。不過事先聲明，吾生也晚，以下所提的設備並非親炙，記憶可能有誤，請當作純屬推測，歡迎指正。

從維基百科看來，「電動打字機」功能有限，似乎做不出「均分」來。但我沒見有人提過，蔡當年所用的「電動打字機」是何機型。其實1970~80年代，另有一系列微電腦產品，叫做「文書處理機」，其中佼佼者是華裔科學家王安，仗著 WPS (Word Processing System) 登上美國富豪榜。此物現身於個人電腦之前，多數功能後來移植到 PC 軟體上。其中是否包括「均分」呢？我沒見過，也不好查證，但認為有可能。

Wang 2200, By StenSoft (Wikipedia), CC BY-SA 3.0

做出「均分」並不難，即使在早期 IBM PC，只有文字模式（Text Mode）而非圖形模式（Graphic Mode），也是做得到的，差別只在於好不好看。文字模式的字距固定（稱為等距或定距字型），W 和 l 佔同樣寬度，視覺感受不佳，但工程簡化很多。所謂「均分」，只是在單字（word）與單字間插入空白，讓每行文字左右都能對齊而已。圖形模式可以採用字母寬度不同的調和字型 (Proportional)，插入空白精細到點（pixel），計算更複雜些，原理倒是一樣的。只要具備運算功能，即使只能編輯一行文字，也可以進行粗略的「均分」；若能同時編輯一段或一頁，能做的事就更多了（例如對標點及特殊符號的額外處理）。

當年的文書處理機強到什麼地步，因為價錢並不便宜，沒有機會一睹為快。總統閣下取得博士學位那年，我初次接觸的台製山寨 Apple II，記憶體好像只有 16KB；大學電算中心用的 Z80 電腦，記得是 64KB；畢業前入手的台製山寨 IBM PC 竟有 640KB，感動得快掉眼淚。但這些都是通用（General Purpose）型機器，記憶體需求比較高。文書處理機是特定用途機種，加上那年頭習慣寫組合語言讓程式減肥，記憶體有個 16KB，說不定就夠了。要知道，Bill Gates 寫的 BASIC Interpreter，一共只有 4KB 哩。

假設今上所用，其實是文書處理機，那麼做出「均分」，應該不算特異功能。她當年有沒有資力呢？我想，就算因為「財務困難」曾經退學或休學，學費騰貴，又豈是區區文書處理機之可比，應該不成問題吧。只是忽而齊左忽而均分，即使只是打報告給上司看，恐怕也得挨罵的。博士論文品質應當如此嗎？嘿嘿，這就不說了，留給讀者自行判斷，免得挨告。