自寶貝女兒上資管系以來，每隔一兩週都有程式作業。因為是做老爸的本行，上學期每逢週末都坐鎮家中備詢，好久沒出門，悶得慌。這學期開學才兩週，作業又來啦！老爸早已安排南下，於是交待寶貝及早進行，免得沒人可問。可是大一學生啊！正是享受人生的年紀，跑社團忙外務，無論如何，作業都是拖到面對死亡線（deadline）才開始。老爸週六清早睡醒準備出門，發現女兒傳來的訊息：「55555555….（嗚嗚嗚嗚嗚），這次作業好難，只有六分（滿分六十）」。

無奈啦，只好帶上筆電，路上慢慢看，下車前給點提示和範例，教她先自己努力，晚上進旅館再說。其實晚上本來準備夜拍，難得南部下大雨，乃是上天安排老父救女來著。剛入住就打給小傢伙，結果：「55555555，還是只有六分，而且程式輸出根本不對，只是剛好矇到而已」。

先說明一下作業型態。程式題有一份很長的文件，說明情境並規定輸入輸出格式、測試資料有多少筆、各佔多少分之類。學生用 C++ 語言寫好程式，上傳到學校網站，通常幾秒鐘內會得到回覆。剛開始多半是「編譯錯誤」或「執行錯誤」，表示語法或邏輯有問題；慢慢變成「答案錯誤」，算是漸入佳境；最後得到「Accepted」，就是通過，得分啦！然而系統只評分數，並不會指出錯誤在那裡。

上學期剛開始，小傢伙都是直接寫好程式，馬上丟進評分系統測試，根據傳回的錯誤型態進行修正。題目簡單，程式短小的時候，這樣做還可以；期中以後，程式愈寫愈長，也愈來愈複雜，我就告訴她不行，連「編譯錯誤」在那裡，都要反覆推敲，太沒有效率啦！建議她找一套開發工具，行話所謂 IDE，至少能快速走過「編譯錯誤」和「執行錯誤」階段，省很多時間。可這小妮子，不知自恃聰明還是懶得嘗新，始終沒放在心上，居然一學期也這麼過了。儘管期末作業真的頗為吃力，被老爸嚴重警告，卻依然不為所動。

下學期一開張，就有一定複雜度。老師給了兩週時間，這傢伙依然拖到截止前三、四天，才心不甘情不願開始動手。結果光是「編譯錯誤」和「執行錯誤」，就搞了兩天，包括老爸南下之前，熬到大半夜。

我說這怎麼成，兩三天工夫只排除語法邏輯錯誤，輸出完全不對，其實是零分，表示有肉眼無法察覺的重大瑕疵。無論如何要教她學會如何操作開發工具，否則別說這次陣亡，以後只會愈來愈慘。老爸比較趁手的是微軟的 Visual Studio，可沒想到官網下載的 VS2017，簡直肥得不可思議，一兩小時居然裝不起來。教小妮子問學長同學，看人家都用什麼，結果下載一套 Dev C++，至少很快可以上手。

不過這玩意兒老爸就不太熟啦。雖然編譯除錯工具大同小異，可慣用的 hot key 之類卻不大一樣，只好一邊解釋用法，一邊教她自己去找出來。接著父女倆南北兩地同步追蹤修正，怪的是，老爸這邊已經可以吐出結果，小傢伙卻連測試資料都讀不到（註）。雖說老爸用的是 VS ，但基本的 C++ 應該沒啥差別才是。在這關節上卡了近一個鐘頭，惱得老爸差點爆粗口。

註：學生程式只須經由 console (cin / cout) 進行輸入輸出，學校評分系統則以 pipeline 接續。在家抓蟲必須自行建立這個 pipeline，通常以 file stream 取代 cin，也就是由文字檔讀取測資的意思。

所謂測資，是由題本抄下的範例，存成文字檔，當作程式的輸入。小傢伙雖然寄了原始碼，卻沒把測資一併寄來。好在沒幾行，老爸自行複製貼上存了檔，結果竟然南轅北轍。搞半天不得要領，忽然靈機一動，把我存檔的測資寄給女兒，讓她試試，不料一試就靈，差點吐血。原來我老人家用骨灰級編輯軟體，存的文字檔是 ANSI 編碼，也就是 ASCII；小傢伙用 Windows 10 內建記事本，預設存檔是 UNICODE 編碼。猜猜 C++ 這種侏儸紀語言，吃的是什麼編碼？倘若用 C# 或 Java 之類，就不會在文字編碼上頭鬼打牆了。

接下來一段段帶小妮子抓蟲，慢慢修正，終於範例測資順利通過。雖然評分系統依然只給六分，至少是實在分數，而非湊巧矇對。此刻已然午夜，透早出門南下的老爸漸漸不支，吩咐小妮子接下來要注意什麼，有那些手段可用，然後要靠自己了。次日也是行程滿檔，估計要到傍晚搭車北上，才有時間回頭看。

清晨早起，發現一條小傢伙的訊息，凌晨兩點發的。儘管開頭依然「55555555」，不過進步到 15 分。回訊誇獎幾句，跟她說不妨和同學討論；人人都有盲點，一起分享交流，說不定有所突破。中午再收到簡訊，有 33 分了！合作果然帶來進步。不過這階段又卡了很久，傍晚才再傳捷報， 57 分！只差三分。原來下午助教發通告提示，有個直覺不太可能的狀況，居然是佔分極重的邊界條件。把這狀況考慮進來，就幾乎過關了。晚上小妮子有個聚會，要快樂一整夜，看樣子沒時間搶滿分。老爸答應在車上看看，後來應該也看出端倪，然而死亡線已到，Game Over 啦。

跟小妮子說，雖然沒拿滿分，但重要的一是學會使用開發除錯工具，日後應付複雜題目，會更加游刃有餘；二是懂得團隊合作，互通有無，將來真正在這行吃飯，可能比個人能力更有助益。而且，雖然文字編碼很鳥很無聊，至少瞭解數位世界詭譎，歷史包袱無所不在，一不小心就成為絆腳石。上課時老師講古，就不要嫌人家老骨董啦。