天未亮，謝映登就跨上馬向著慈澗出發，慈澗在谷州東三十里。

不過，謝映登不是單人匹馬，因為獨孤揚還是叫了二十個的武力不弱的騎兵校尉及隊正一起隨行，在此時機，即使是當說客，也應該要確保安全到達目的地，在這樣的亂世，沿途當然極有可能有盜賊橫行，即使謝映登武功高強，也不需要冒這無謂的風險。

一路上，二十一匹馬，策馬奔馳，幾乎沒有說什麼話，而對於謝映登而言，老實說，他的內心此刻真的五味雜陳。

凡是人，誰想英年早逝？縱使原因有多麼偉大，能夠活下來，不會有人不想，當然，要活著也必須要和自己內心的中心思想相符合，否則，活著痛苦而行屍走肉，還不如早些解脫。

為了取信於李世勣，謝映登甚至沒有帶他的長武器，長槍，只有帶著隨身佩劍。

經過近五個時辰的狂奔，終於在午前到達慈澗前二里，謝映登向著一路隨行的二十名校尉跟隊正說著:「你們在此守候，不需要跟我一起去慈澗，我一個人去當說客就好，人越多，敵方就越猜疑我們的誠意，如果到酉時（下午五點）我還沒出關，你們就馬上回谷州，請大將軍準備發兵慈澗。」

說著，他頭也不回的策馬向著前方…

慈澗城池高三丈三尺，厚三尺，而且在城池前方挖了深一丈，寬一丈的溝渠，這當然是李世勣守慈澗以後所加強的防備。(隋朝時期一丈約三百公分，一尺約三十公分)

望著這樣的深溝高壘，謝映登心中有數，若要強取，夏軍必定會損失慘重，即使拿下慈澗也怕是慘勝。

「何人？報上名來，否則就要放箭了。」慈澗守兵看到城下有單人匹馬還穿著夏軍的紅色軍鎧，於是出聲詢問。

「吾乃謝映登，告訴你們將軍李世勣，吾特地前來慈澗拜會。」

守城隊正不敢大意，於是喊著:「等著，我們去稟報將軍，看他是否要見你？」

二刻鐘後，城門緩緩放下，唐軍守城隊正喊著:「謝將軍，李將軍有請，請入城！」

謝映登騎著坐騎緩緩入城，於是，城門收了上來，在城門緊閉那一刻，謝映登閉上雙眼，極力讓自己心情平復，他知曉，進到敵城內，最壞的情況就是身首異處，這一刻，即使他想回頭，也再無法反悔了。

心中默默想著:「罷了，生死有命，富貴在天…」

一直跟著唐軍的三位前領騎兵前行，不足一刻時間，一大片壯麗輝煌的紅色建築佇立在眼前，謝映登心想:「這應該就是慈澗城的署衙了，足見李世勣在此多年經營有成，從慈澗城池的深溝高壘，到署衙的輝煌壯麗，都再再顯示他的能力及不凡，無怪乎是唐軍倚重的名將。」

他遠遠看見李世勣在前方，兩旁還有二位唐軍將領一起出迎他，旁邊列隊近百位士兵。

老實說，謝映登此時也很意外，過去他雖然在瓦崗寨跟李世勣相交甚篤，但那是多年以前的事，後來李密在洛陽戰敗，帶著瓦崗寨眾弟兄一起歸唐，他們也偶爾會見面，交情仍深，但他後來在河東歸降管照陽後，他就已經跟唐軍的將領分道揚鑣，這其中當然包括李世勣。

但如今李世勣卻對他熱列出迎，難道現在唐夏兩方不是在交戰嗎？

於是，謝映登在離還有幾尺的距離，禮貌地下馬，拱手拜會，說道:「世勣兄許久未見，別來無恙？」

李世勣長的方臉大眼，相貌堂堂，留著鬍鬚，也趕緊拱手說道「映登兄弟，許久未見，令為兄十分想念。」

於是，他跟著介紹:「這位是張公謹將軍。」

謝映登一樣拱手:「張將軍幸會，在下謝映登！」

張公謹隨意拱手，淡淡地說:「幸會！在下想請問謝將軍，如今唐夏兩軍正在大戰，將軍為何會來此？莫不是要效法蘇秦、張儀之流，當起說客來？」

謝映登聞言心頭一震，看了李世勣一眼，他正若有所思的看著自己。

謝映登淡淡地說:「在下來此全然為私誼，跟世勣兄多年未見，好不想念，今特來拜會，完全不談戰事，只為再敘兄弟情誼。」

說實話，謝映登也知道此一謊言在此大戰時節實在太低能，但如今在眾人面前，到處都有李淵的耳目，他不如此說，又能說什麼？

李世勣見張公謹不以為然的表情，似乎還要說什麼，於是他故意放聲大笑說:「哈哈哈！沒錯，映登兄弟來此是來看我的，非關戰事。」

聽完李世勣這樣說，謝映登內心突然覺得壓力頓減，他似乎感受得出李世勣的心意，不過，這當然還要確認。

李世勣接著介紹:「這位是張亮將軍，為兄就不用多作介紹了，你們本來就相識。」

（歷史上張亮原為李密部下，隸屬李世勣，隨李密一同降唐。）

眾人寒喧及互相試探心意後，李世勣在慈澗署衙大廳備午餐宴請謝映登，和唐軍眾將經過一頓吃喝應酬之後，謝映登向李世勣使個眼色，然後說:「映登多年都未曾跟兄長促膝長談了，期望能和兄長私下聊些兄弟間的事，傾訴多年來的思念。」

李世勣聽完站起來牽著謝映登的手，喊了＂走，賢弟！咱們再私下喝酒聊聊天!＂，之後一起離席走向他的署衙大總管房，留下有些錯愕的唐軍眾將領。

（中國古代，男子間交情好，或者主君要表示對下屬的器重，會以牽手表示情感深厚，這在現代看來或許有些奇怪跟肉痲。）

一進到大總管房內，李世勣隨即向房外喊著:「百步內淨空，不許有人，我們兄弟要好好聊聊多年來的近況。」

李世勣究竟是何心意？他百般客氣究竟是謀略還是真心？謝映登的命運會如何？敬請期待下一回的＂回到隋末＂。