美國新聞與世界報導 ( US News & World Report ) 在即將出版的這期週刊裡 (1 月 28 日 ) ﹐ 有兩篇關乎飲食的論述﹐一篇題目是 New Taste for Kosher Foods , 另一篇是 Diet Today, Don’t Tomorrow 。初看沒什麼特別的﹐因為對許多超重的美國人﹐新年立志﹐少不了節食和減肥。

Kosher 這個字源自希伯來文﹐意思是潔淨﹐或是合宜的處理。包裝上有 Kosher 認證的食品﹐乃是按照猶太教飲食規矩處理，經猶太拉比檢驗合格的食物產品，包括猶太教允許可食的海鮮、肉類﹐食品添加劑﹐各樣水果蔬菜﹐食品原料等。

文章裡提到本來只是正統猶太教徒才購買的 Kosher 食品﹐逐漸廣受消費者的歡迎﹔僅是去年﹐就有 4719 項新的 Kosher 食品出現在美國的市場﹐比標榜「天然」食物的新產品還多一倍﹐而且銷售量在過去十年以每年15%的速度增長﹐但是購買者中猶太教徒僅佔 20% 而已。

消費者願意付較多的錢買 Kosher 食品﹐當然是為著健康著想﹐因為這些食品要經過徹底洗滌和謹慎處理﹐例如牛羊要有特別手續的屠宰﹐接著浸泡鹽水去除殘餘血水﹐再用清水洗淨﹔因著多次潔淨﹐自然比較不容易帶有引發狂牛症的蛋白質。另外就是食品裡所含的作料都必須列示清楚﹐製造公司也得明確存檔原料來源﹐應付 Kosher 認證公司不定時的稽查﹐而且萬一被非 kosher 作料污染﹐可以馬上回收。

而 Diet Today 一文講到一個可能有效的節食方法﹐就是一天可多食﹐但次日就要少食。換句話說﹐人們節食不成功﹐因為長期被剝奪飲食的享受﹐是身體和心態難以忍受的﹔但是經常貪吃過量﹐當然是超重和一些慢性疾病的原因。而這種更替式的節食﹐是讓人在開懷大嚼的時候﹐不會有罪咎感﹔而節制少食的時候﹐可以帶著企盼。

文中提到一個證券商採用這個方法﹐按自己體重和活動﹐計算每日所需熱量﹐一天他只吃 30% 的所需量﹐而次日則吃 130% ﹐半年下來﹐他減了 30 磅。

其實規律性的少食或禁食對身體也有益處。文中引述一位研究心臟病專家的看法﹕

「適當的禁食讓身體的新陳代謝得到休息﹐調適細胞對葡萄糖和胰島素的反應。」

我之所以覺得這兩篇文章有意思﹐是因它們與聖經的關聯。舊約摩西五經﹐尤其是利未記﹐記載了許多關乎節慶和祭祀的飲食規矩﹐十一章更是把可食與不可食的動物明示的很清楚。而禁食也是猶太人常實行的﹐尤其一年有一天﹐就是贖罪日那天﹐全民都要禁食。

這些律例制定的背景和目的﹐首先是防止以色列民效仿異教徒的祭祀和飲食方式﹐再則是要他們在飲食習慣上也像道德、信仰生活一樣保持聖潔。也就是對神而言﹐平常事如同飲食﹐也關乎與祂的關係。生命是神所創造﹐入於身體的食物﹐和出於身體的言行﹐都應該反映神的聖潔。

新約時代﹐信徒不用再遵守一些舊約禮儀﹐例如獻牛羊為祭﹐飲食條例更放寬許多﹔對非猶太人的信徒﹐只要求他們禁吃勒死的牲畜和動物的血﹔但律例的精神本義仍然存在﹐就是為尊榮神﹐生活要聖潔

現代人吃喝﹐多半已不只是為維生。佳餚美食總是吸引人的味蕾﹐而精緻口味產品又層出不窮。可是太過滿足口腹之慾的後果是慢性疾病的纏身﹐又因著昂貴的醫療費用﹐轉而變成社會的負擔。

也許不管購買什麼食物﹐採取什麼節食方式﹐最重要的仍是記住新約使徒保羅的勸誡﹕「地和其中所充滿的﹐都屬乎主﹐。。。。你們或吃﹐或喝﹐無論作什麼﹐都要為榮耀神而行。」