小兒子去年上大學前﹐為了住宿的伙食問題來和我商量。他的宿舍餐廳提供三種包飯 (Meal Plan) ﹐就是每個禮拜定規吃二十、十四、或十餐。

他的學長建議他不要包飯 ﹐若買二十餐﹐雖然平均的費用較低﹐但學生常因上課時間﹐或與朋友外出用餐﹐無法每頓都在宿舍的餐廳吃﹐到了學期結束﹐那些餐費都被學校賺去﹐不能留到下學期接著用﹔而買十餐的話﹐一餐的平均價格相對就高了許多﹔所以寧可按餐付錢﹐比較自由。

一向省儉的他﹐認為如果不包飯﹐晚餐一頓要付七塊半﹐雖然是 buffet ﹐他還是覺得很貴。我們正討論的時候﹐先生在旁聽到了﹐居然脫口就說﹕「那還不容易﹖買個小冰箱﹐我們每兩個禮拜給你送六個飯盒去。」

啊﹖開車來回一趟是四個小時耶﹗他是因過去在孩子們成長期間﹐太少參與他們的活動﹐現在因愧疚而想彌補什麼嗎﹖

可是小兒子一聽﹐雙眼發亮﹕「好哇﹗我早餐可以喝牛奶﹐吃 cereal ﹐中餐吃三明治﹐這樣算來﹐我的獎學金可以用到明年了。」他真想一個錢捭成兩個用呢﹗

只是啊﹐他沒算進去的是﹕我們開收費的高速公路 (Turnpike) ﹐來回一趟就是十元﹐加上汽油費﹐和車子開長途的耗損。

如此開始我們幾乎每隔一周的週末﹐開車迢迢百多哩 ---- 給他送糧去。

當然那就不只是六個便當而已﹐還包括牛奶﹐三明治﹐和數種水果﹐一個冰匣   (Ice Chest) 裝得滿滿的。

我的廚藝不精﹐可用烤箱焗烤﹐或所有菜肉混為一鍋的食譜﹐最受我歡迎。我也不想一天裡烹煮六種菜式﹐所以便當內容簡化為只有兩個菜式﹐而且是很簡單的﹐幸而他也不挑嘴。

記得他還唸高中時﹐有天晚上得參加一個活動﹐必須提早吃﹐可是我還沒煮菜﹐匆忙的給他盛了飯﹐從冰箱拿出一小碟碎肉醬﹐和花生米﹐還切了一個生青椒 ( 沒加沙拉醬 ) ﹐就當他的一頓了。那時爸媽剛好在我們家﹐阿嬤看著他啃青椒﹐同情的問他﹕「那好吃嗎﹖」言下之意是我實在有虧職守。

他邊嚼﹐邊用中文簡潔的回答﹕「要活﹐就要吃啊﹗」這句話成了我媽逢人就檢舉我「欺負」敦厚的他的明證。

孩子厚道到從不挑剔我的烹飪﹐煮什麼﹐吃什麼﹔今年母親節給我的卡片裡﹐還特特感謝我「辛苦」的為他準備 dinner boxes ﹐讓他省了不少伙食費。哎﹗我真是受之有愧﹗