2010.1. 22 商報/渠競帆

美國的鮑德斯連鎖店（透過收購BooksEtc）和亞馬遜網上書店都借此時機進入英國。從1997年，圖書淨價協議取消後到2009年，英國共有500家獨立書店先後倒閉。2005年水石書店與奧塔卡合併更可以看作傳統圖書連鎖店被超市與網路書店搶走市場佔比取得階段性成果的一個歷史節點。之後，我們又看到了鮑德斯英國店的悲劇。

尼爾森圖書追蹤公司對2001年至年間由於圖書打折導致的收入減少數目做了統計，這個數字竟達37億英鎊──這10年間，英國市場共售出18.8億冊書，創收144億英鎊，根據定價應該拿到的進賬是181億英鎊。10年間，圖書打折幅度連年攀升，平均打折幅度從2001年的16.4%，到2009年增加到24.7%，為歷年來最高。如果，圖書淨價協議仍在英國實行圖書銷售沒有折扣，那麼書業就真的可以把這37億英鎊收入囊中了嗎？

也不儘然。沒有了價格促銷，圖書就不會有那麼大的銷量。出版商和書商是在用更多的銷量來換取小幅的增收。

布魯姆斯伯里出版社執行總監理查．查金在接受採訪時表示：「直到現在，英國業界針對取消圖書淨價協議到底是利是弊仍存有許多爭議。在英國，很容易就會想到獨立書店和連鎖店的倒閉是因為圖書自由定價所致。我也不能斷定英國的情況就會比其他國家更好或更壞。由於取消了圖書淨價協議，有更多的消費者透過超市買到了想買的圖書，有一些獨立書店依然存在著，消費者花更少的錢買到圖書，暢銷書的銷量也更大了。然而從另一個角度看，像水石這樣的連鎖書店都更關注暢銷書而忽略了有長尾效應的高品質圖書。」「市場上有太多商家利用價格杠杆來賺得市場佔比，因此損壞了行業保持贏利並賴以為繼的出版鏈條，限制了真正創新式的行銷。」

但要回到原來圖書定價銷售的時代，英國書業人士似乎並不認同。「我想業內人士並沒有人真的想重新恢復圖書定價銷售，這也是不可能發生的。」一位業內人士如是表示。出版諮詢顧問亞歷山大．羅斯（Alexander Ross）甚至建議，出版商應該將建議零售價從圖書上去掉，「這有利於商家根據時代、流行度和零售環境來自主制定圖書的零售價格。」

對於圖書自由定價銷售的連鎖書店來說，其未來就如英國《獨立報》所稱的那樣「就像詩歌的景況一樣慘澹」。《金融時報》認為，圖書連鎖店要保持前瞻眼光，不要只銷售以前賣得好的書，特色書店未來還有生存空間，自己選書而不打折的獨立書店也不會消失。水石書店的問題在於過度依賴名人傳記等大眾圖書，同時很難抓住當地消費者的興趣，未來只有更加細分化的書店才能生存。

英國零售業的老將──艾倫．吉爾（Alan Giles，曾在水石和W. H. Smith工作過20年，去年從HMV集團執行長一職退下）也指出，雖然過去10年間，英國有6家圖書連鎖店被收購或倒閉，獨立書店倒閉20%。但未來10年，超市對圖書市場的作用不會比現在更大；在這個電子書時代，水石書店將會繼續被網路書店搶走佔比。好的獨立書店將會與消費者聯繫更緊密，不僅關注暢銷書，也關注精選的在版書。

零售領域分析人士還認為，「由於圖書打折，出版商在定價時會考慮提高定價，如吉米．奧立佛（Jamie Oliver）的書的價格就被定到一個不太合理的水平。消費者因而認為創新的內容已經貶值了，我想這股潮流是不可逆轉的。希望書價未來10年能夠繼續下降。」