2014.3.3   中國新聞出版報/朱珊編譯

英國獨立書店數量自有記錄以來首次跌破1,000家。英國書商協會會員數量年度統計數字顯示，2013年有67家書店倒閉，23家新店開業，位於商業街的獨立書店總數由2013年年初的1,028家跌至987家。

2013年獨立書店淨減41家，與近年相較減量較小，2010年至2012年的淨下降分別為93家、65家和66家。但是2005年時英國尚有獨立書店1,535家，如今的數字意味著過去9年間已有超過1/3的書店倒閉。

獨立書店長期飽受租金和稅費上漲之苦，面臨商業街客流減少、停車場收費嚇跑顧客、讀者日益移情電子書的壓力，同時還要與超市、網店展開競爭。2013年關門大吉的也包括一些知名書店，如霍爾書店（Hale Bookshop）、旺茲沃思書店（Wandsworth Bookshop）、多佛書店（The Dover Bookshop）以及專業兒童書店獅子與獨角獸（The Lion & Unicorn Bookshop）。

英國書商協會行政總監提姆‧戈弗雷表示：「書業、政府、公眾都要對此有所警覺，假如我們現在不採取行動，書店的未來以及出版業乃至閱讀本身的健康發展都將面臨危險境地。」英國書商協會主席派翠克‧尼爾同時也是賈菲與尼爾的書店和咖啡店（Jaffé and Neale Bookshop and Café）店主，他說：「沒人願意慶祝跌破1,000家，這太令人難過了，我希望這不是真的。」

不過派翠克‧尼爾指出，英國書商協會耶誕節期間針對165家獨立書店進行的調查顯示，雖然書店客流量下滑了10.4%，但銷量平均成長了1.3%。他說，「顯然，對於堅守的人來說情況無比艱難，我們無法逃避現實，但是必須有人做出正確的選擇。」去年11月，羅斯‧布萊德肖在諾丁漢市中心開起了五葉書店（Five Leaves Bookshop）。他說：「我從1979年到2000年在一家書店工作，它倒閉後諾丁漢很多年再沒有一家獨立書店，這令我很煩惱。我意識到只能自己開一家。」他對開業前三個月的營業額表示滿意，「那些經營良好的獨立書店都有活躍的活動安排，並且建立起自己的作者和讀者圈。書店可以為文化生活大大增色，一座沒有書店的城鎮就像沙漠。英國獨立書店的衰落實在令人擔憂。」

在西雅圖舉行的美國書商協會冬季學院會議上，一些有著30多年歷史的傑出獨立書店表示，就銷量而言，2013年成為情況最好的一年。自美國歸來後，派翠克‧尼爾對於獨立書店的遠景更加樂觀。