2014.2.21  東方早報/石劍峰

事實上，書店生存是個全球性的問題。最新一期《紐約客》雜誌發布一文，題為：「廉價的文字：亞馬遜帶給消費者好處，但帶給書呢？」在這篇長文裡，追蹤了亞馬遜推出網路書店和電子書業務以來，對美國出版業和書業的衝擊。在美國，2011年美國第二大連鎖書店鮑德斯倒閉，去年，美國最大連鎖書店邦諾書店盈利急劇下降，並在全美關閉了多家分店。美國的地方社區依然對他們的社區書店保持忠誠，美國書商協會的最新數字表明，其書店會員數最近正在增加，但網路書店的高折扣銷售模式正在摧毀獨立書店的銷售模式。美國阿歇特圖書集團首席執行長麥可‧皮奇（Michael Pietsch）說，過去20至30年間，美國獨立書店的數量正經歷災難性的減少，他說，對有些書店來說最糟糕的日子可能已經過去，「但大多數書店並沒有那樣幸運。」

昨天的紐約時報網路版刊登了一則消息，美國最富有的作家詹姆斯‧派特森最近啟動了一項資助項目，他個人出資100萬美元資助幾十家獨立書店，這筆錢可以用在書店本身的改進投資上，可以用於員工福利和文學項目的資助。據估計，本週內，全美有50多家書店接受這一資助。報導把派特森對書店的行為比喻成瓦巴克老爹（Daddy Warbucks，一部美國連載漫畫《孤女安妮》裡的億萬富翁形象）向獨立書店施恩惠。

「我們美國的書店處於危險之中。出版商和出版人正處於危機邊緣。美國文學的未來也在危機之中。」派特森說，「我只是想讓更多的人關注這個事情，並也能做些什麼。因為電子書，我們擁有更大的選擇權，也面臨更大的問題。」

去年，派特森在紐約時報書評和出版商週報刊登整版廣告，呼籲聯邦政府應該像當年注資華爾街金融機構那樣，幫助陷入泥潭的美國書業。派特森的提議被認為是「白日夢」，作家本人只好自己行動起來策畫一個救助方案，用自己的財富幫助書店、文學。「我是富人。我其實並不需要再多賣幾本書了。但我認為，孩子需要讀更多的書，人們也應該更多進書店。在以前，這不是什麼非常高的理想。」派特森的發言人稱，作家從去年底就開始向一些書店業主寄出支票，金額從2,000美金到15,000美元不等。

瓦巴克老爹是無法永遠依靠的，對於書業的保護，在求金主和政府資助之外，法國政府的決策可能更有效──圖書限價。2013年11月，法國政府通過一項修法議案，將重新修改1981年制定的有關圖書固定價格的法律，要求線上銷售書商在銷售新書時不能在打折5%後又提供免費郵寄。根據法國1981年制定的法律規定，在書店零售和線上銷售的圖書價格等同，折扣不能超過5%。