2013.12.9  愛范兒/積木

記得以前看《電子情書》的時候，印象最深的並非其中的愛情故事，而是獨立書店的生存困境。在大型連鎖書店的擠壓下，獨立書店根本無力反擊，只能看著顧客不斷流失，最終關門大吉。有趣的是，隨著時代變遷，大型連鎖書店開始遭遇到了生存危機，而獨立書店卻有成長的趨勢。

在電子書的衝擊下，美國第二大連鎖書店鮑德斯（Borders）破產，而最大的零售連鎖書店邦諾也在艱難生存。其實，邦諾早已開始發展電子書業務。從2009年開始，邦諾先後發布 Nook電子閱讀器和平板，以對抗以亞馬遜為首的網路書店的攻擊。但是今年以來，邦諾的電子書業務並沒有太大的起色。根據邦諾2014財年第二財季的財報，公司的數位部門的總營收同比下滑了32.2%，其中數位內容的營收同比下降21%。昔日的圖書零售業巨人，是否真的無法適應電子書時代？

在這樣的形勢下，獨立書店似乎更加難以生存了。但是，現實情況卻令人驚訝。從 2010 年開始，美國書商協會（支持個體書店的行業協會）發現，獨立書店開始實現成長。到了2013年，獨立書店已經成為圖書行業關鍵的一部分。為了表揚美國書商協會在復興獨立書店上的貢獻，今年《出版者週刊》將年度人物的獎項頒發給了協會的執行長奧倫‧特切爾（Oren Teicher）。

在接受採訪的時候，特切爾將獨立書店復興的要素歸結為三方面：

一是本地購物的風潮正在興起。大型的連鎖書店擁有價格和位置上的優勢，但是消費者們更喜歡獨立書店的草根性。目前，在美國有許多圖書組織，支持小型書店和本地書店。德州奧斯丁書人書店（Book People）的執行長史提夫‧柏庫（Steve Bercu，同時也是美國書商協會的董事長）對《出版者週刊》說，「本地購物正在回歸……人們不需要去書店購買圖書，但是他們仍然會去。人類需要交流。」為了促進書商之間的合作，美國書商協會組織了許多活動，其中，書商交流經驗的聚會Winter Institute已有九年，非常受歡迎。

二是獨立書店善於利用新技術。新一代的店主們善於創新，懂得技術和交流的重要性。他們使用各種技術工具來把握銷售情況，整理庫存，改善管理方法。獨立書店有活躍的網站，能夠與客戶交流，也會透過社交網路來宣傳。

三是出版商看到了獨立書店復興的趨勢，開始與它們緊密合作。哈潑‧柯林斯的銷售總裁喬希‧瑪維爾（Josh Marwell）對《出版商週刊》說，「我們很樂意看到獨立書店的復興。新一代的獨立書商是行業內一股關鍵的力量。他們能夠有技巧地幫助人們瞭解和閱讀作家們的書籍。」

獨立書店的興起，是網路時代一個非常有趣的現象。如果《電子情書》放到現在拍攝，故事情節恐怕會有所不同吧？