歐洲綠色首都構想始於二零零六年的愛沙尼亞首都塔林，當年五月，15個歐洲城市在愛沙尼亞簽署了備忘錄 ，決定選拔歐洲綠色首都。

這項選拔的目標是改善歐洲城市的生活環境，並選出綠化榜樣供各歐洲城市參考，在全球城市綠化的呼聲和需要愈來愈高的此時，也許台灣五大都也可以一併參考，做為未來環保政策考量。

今年得獎者是瑞典的斯德哥摩，一向有北方的威尼斯之盛，該城市不但噪音低，運輸污染也相對低，百分之九十五城市居民居住在三百公尺綠地之內，該城並計劃在二零五零年前全市零污染。

明年的得主是漢堡，做為歐洲第二大港及德國第二大城，每年節約能源四萬六千兆瓦，計劃到二千五十年將達成百分之八十零污染。

後年的得主是西班牙維多利亞卡斯泰城，是西班牙巴斯克區第二大城，人口廿四萬，以降低城市用水量及淨化城市水源出名。

二零一三年的綠化都市是位於大西洋岸的南特，法國第六大城，曾被時代雜誌選為全球最適合人類居住的城市，該城使用電動纜車及大量電動車，以減少城市污染。

歐洲綠色首都的十一個環保指標如下:

• 對全球氣候變化的意識和預防
• 當地的運輸
• 城市的綠化
• 土地是否可持續利用
• 自然和生物的多樣性
• 當地環境之空氣品質
• 噪音污染
• 廢物產生和管理
• 耗水量
• 廢水處理
• 全市的環境管理

除此之外，歐洲綠色之都的選拔委員會也將考慮各城市之歷史或地理因素，甚或該城市之未來環保政策。