Taurine 牛磺酸   老少咸宜

牛磺酸（Taurine）是一種帶有氨基的磺酸（不是氨基酸），是身體所需營養成分之一，被指為對嬰兒腦部及眼部發展有良好影響，而被放入奶粉的成份裡面。

牛磺酸在維持腦部運作及發展方面都扮演著重要的角色。牛磺酸能加速神經元的增生以及延長的作用。同時亦有利於細胞在腦內移動及增長神經軸突。另外在維持細胞膜的電位平衡方面，牛磺酸亦同樣重要。因為它能幫助電解質如鉀、鈉、鈣及鎂質進出細胞，從而加強腦部的機能。

由於牛磺酸有抑制神經的作用，所以它亦有抗痙攣及減少焦慮的特點。在腦中，如果麩胺酸在高水平的情況下，神經元便會因過度刺激而導致死亡。而牛磺酸則可助降低腦內麩胺酸的水平，因而對腦部起了保護的作用。除此之外，由於牛磺酸同時具有抗氧化的特點，故此它亦能保護腦部免受氧化物的傷害。

雖然迄今為止，仍未有任何因服食又或者過量進食牛磺酸而導致任何不良反應，但任何人士如果對牛磺酸有過敏反應的話，則建議不應服用，以免引起不適。另外，患有心力衰竭的病人亦必須遵照醫生的建議，特別留意牛磺酸的服用劑量。

目前在世界各地流行的功能性飲料亦主要以補充牛磺酸為主，例如奧地利的紅牛，以及日本的力保健，台灣的康貝特等。

功效: 1.回復視力。2.強心作用。3.改善心律不整。4.預防貧血。5.恢復血壓正常。6.降低膽固醇。7.強化肝臟解毒能力。8.改善肝臟酒精性障礙。9.預防糖尿病。10.溶解膽固醇系結石。11.促進新生兒腦部發育。

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牛磺酸 (Taurine)又稱氨基乙磺酸，是蛋白質裡的氨基酸 (Amino Acid)的一種。各種海鮮是含牛磺酸最多的天然食物，動物的內臟也含有一些的牛磺酸。人體內的牛磺酸都集聚在心臟肌肉、白血球、骨骼肌肉和中樞神經裡。如果材料供應齊全，人的肝臟就能製造所需要的牛磺酸。在肝臟裡牛磺酸也是製造其他氨基酸及膽汁酸的原料。已知其具有降低血壓及膽固醇，強化心臟機能等作用。藉著提高身體各部份的機能，牛磺酸能幫助人體增強對疾病的抵抗力。亦具有預防及改善的作用。對現代人常見的動脈硬化、糖尿病、心功能不全等成人病，牛磺酸的治療效果相當良好，也因此受到特別的矚目。海鮮裡的牛磺酸，有多種保健益處 
現在把牛磺酸的各種保健效益，簡介如下:
降低高血壓
如眾所週知，食用多量魚類地區的人較少發生高血壓及血管障礙。雖然海鮮類含有多元不飽和脂肪酸EPA、DHA才具有這種作用，但也不可忽略牛磺酸的功效。牛磺酸有抑制交感神經的作用，因此凡因食鹽過多所引起來的高血壓，在攝取牛磺酸後，都會獲得改善。據報告，中國的西藏人是吃不到魚類等海鮮的民族，日本曾有一組醫療訪間團到西藏，對當地的高血壓患者沒有給他們降壓藥，只用他們所帶來的牛磺酸粉劑給他們，使患者每天在食物內添加3克的牛磺酸；在二個月後，高血壓患者都恢復為正常血壓的人了。
防治高血脂症及提高肝臟功能
人類遭受壓力(Stress)時，血液中膽固醇及三酸甘油 (Triglyceride)的濃度都會增加，過多的脂肪會傷害肝臟。脂肪的代謝需要膽汁，人體製造膽汁及分泌都需要牛磺酸參與，因此牛磺酸就成為「抗脂肪肝物質」(Lipotropic substance)了，使肝臟能發揮解毒及生化功能。

牛磺酸在肝臟中，具有促進膽汁酸分泌及促使肝細胞再生的功能，並且有安定細胞膜功能。由於膽汁酸可以排泄出過多的膽固醇，故可以減少體內膽固醇的濃度，同時增加好膽固醇 (HDL)的濃度，降低血液中膽固醇的總量，也就減少了形成膽結石的機會 。
提高免疫力
牛磺酸在白血球裡擔任重要的角色，它能增強吞噬細胞 (Phagoctges)的殺傷力，消滅侵入體內的細菌，它對念珠菌類 (Candida)的感染，特別有抵抗力。
天然的鎮靜劑
牛磺酸加上甘胺酸 (Glycine)的協助，能減輕神經衝動，保持神經係統的均衡，成為一種天然的鎮靜劑，它能減輕失眠緩和焦燥不安的情緒，及過度活動 (Hyper activity)。牛磺酸也能緩和身體上及精神上的壓力。醫師對於抽筋(痙攣)的人，常用Phenytoin來治療；「維生素聖典」(Vitamin Bible)的著者閔德爾 (earl Mindell)說：「患痙攣的人，既便不找醫師處方購買Phenytoin服用，購買牛磺酸、麥胺酸 (Glutamic Acid)及天門冬胺酸 (Aspartic Acid)，按照商品說明書服用，也會收到良好的治療效果。
防治心臟病
牛磺酸可增加由心臟排出的血液量，提高心肌的收縮力，故具有「預防鬱血性心不全」的作用，亦被廣泛地用來當成治療心功能不全的藥品。人體能有效地利用鉀、鈉、鈣、鎂等礦物質，也全靠牛磺酸的協助。牛磺酸能防止鉀從心臟肌肉內流失所造成的心律不整 (Heart arrythmias)。
關於牛磺酸強壯心臟肌肉防治心臟疾病的效果，專家們曾做過一次試驗，他們把患者分成AB兩組，A組患者服用牛磺酸； B組為對照組---僅服用安慰劑 (Placebo)，結果80%的A組患者的心臟病獲得不同程度的改善；B組患者的病況沒有什麼顯著的變化。
防止視力衰退
據視網膜專科醫師的臨床報告：老年人常患的黃斑退化 (Macula degeneration)、眼底出血等視網膜機能障礙等病症，都與牛磺酸的缺乏有關。牛磺酸是維持視力的營養素，一個人缺乏牛磺酸，同時又缺乏鋅 (Zinc)時，他的視力 (Eye function)一定愈來愈壞。
防治糖尿病
牛磺酸能促進胰島素 (insulin)的分泌。缺乏牛磺酸又會引起碳水化合物代謝的不正常，於是缺乏牛磺酸的人最容易患糖尿病。反之，患糖尿病的人補充牛磺酸及胱胺酸 (Cystine)就可以減少胰島素的使用。
保護頭腦防治癲癇
牛磺酸有保護頭腦的效果，尤其是當腦部發生水腫的時候，腦力愈來愈壞(Poor brain function)，與牛磺酸的缺乏有直接關係。嚴重的缺乏牛磺酸，同時又缺鋅會釀成癲癇發作 (epileptic attacks)。
保持腸胃健康
牛磺酸製造出來的膽汁酸能促進小腸的蠕動，縮短食物在腸內的滯留時間，也就是減少腸內細菌異常繁殖的機會，而保持腸胃健康。
其他療效繁多
牛磺酸能預防支氣管收縮，有利於氣喘病患者；它又能防治動脈硬化及水腫。有些診所在治療乳癌時，也讓患者攝取牛磺酸，因為牛磺酸既防治高血壓，又防治動脈硬化，所以怕中風的人，勿忘攝取牛磺酸。
如何攝取
在海魚中，特別是貝類、烏賊、章魚、魚類中，均含有豐富的牛磺酸成分，牛、豬、雞等肉類則僅含少量而已。有些人怕膽固醇，不敢吃太多的海鮮，藥局有現成的 Taurine(牛磺酸)複方出售，按照商品說明書的指定劑量服用，就會補充體內的牛磺酸，沒有增加膽固醇及過剩的蛋白質的危險。
植物蛋白質裡沒有牛磺酸，吃素的人應該補充Taurine製劑。飲酒過多的人，不但喪失利用牛磺酸的能力，並使大量的體內牛 磺酸隨尿流失體外，他們也應該補充Taurine製劑。