2018苗栗縣端午龍舟競賽及竹南鎮中港祭江洗港儀式

龍舟競賽是歡欣鼓舞的,透過活動讓人團結並傳承習俗.

祭江洗港是莊嚴敬畏的,透過儀式讓人戒慎並祈福百姓.

竹南鎮龍舟賽已舉辦過22個年頭,今年總算結合苗栗縣的資源共同舉辦了縣級龍舟賽,讓參賽47支隊伍不用再南北奔波或為選邊比賽所苦.今年雖然午後天空不斷飄下細雨,但所有選手及觀賽民眾們依舊展現活力及熱情,特別是有不少年輕人組成團體參加競賽,讓中港溪畔熱鬧了一整天.

相對於端午龍舟競賽的熱鬧氣氛,竹南中港還有個年度祭祀大事─祭江洗港,不僅是苗栗縣政府公告為無形文化資產的祭典活動之一(註),這也是台灣目前唯一媽祖夏季還有出巡的活動,除祈求居民生活平安外,也是為感念先人渡海來台海上遇難及祭悼地方過去連串事件所有犧牲的亡靈.

註:苗栗縣目前列入無形文化資產的祭典活動有白沙屯媽祖進香、後龍慈雲宮攻炮城、中港慈裕宮洗港、賽夏族巴斯達隘(矮靈祭)、苗栗泰雅紋面傳統及獅山勸化堂九獻禮.(資料來源苗栗縣政府文化觀光局官網)

竹南鎮的中港地區是早期台灣與大陸貿易交流重要港口.所以漢人很早就來此開拓及發展,隨著住民不斷增加,意外事件自然也開始變多.清康熙末年當地百姓為祭拜這些因渡溪或海上溺水的亡靈,便在端午節於中港溪出海口設壇拜祭江海冤魂,後又發生1806及1826年間的閩粵械鬥造成死傷事件及1943年日據時代為爭搭竹筏出海看擱淺死亡的大鯨魚卻造成32人翻船罹難意外等.因此「洗港」活動其實是結合了以上所有曾經發生過的不幸事件,讓竹南中港居民藉由媽祖巡江洗港庇佑所形成的特有地方民俗宗教活動,也象徵著先民開發中港過程中的艱辛與整個歷史縮影,屬於富莊重嚴肅的民俗宗教儀式.

祭江洗港活動通常都是選午時一點(陰陽交替)後各宮廟陣頭輦轎陸續從中港慈裕宮集結領旨後,由慈裕宮的中壇元帥輦轎當前鋒,三媽祖神轎押在陣後,然後沿著區內重要路口及河道橋樑行進,並由中壇元帥的輦轎負責在這些地點進行安營(安鎮五方)儀式,派令天兵神將陣鎮守四方保祐出入平安.所有出巡陣頭隊伍最後來到五福大橋下的臨時祭壇,等候溪水退潮至適當位置後.待媽祖神轎一抵達,各宮廟開始分工合作讓洗港祭江儀式正式展開.

工作人員先於祭壇前岸邊用金銀紙錢堆放在五方營地,隨後鸞乩指示插香方位後,向媽祖稟明及面海祝禱, 緊接著第一批輦轎及乩童分別繞行五方營陣,令請天兵神將降臨保祐過程順利平安,接著所有參與人員共同捻香跪拜唸誦祭文,將所有堆放在五方營地金銀紙錢點火焚化.最後由中壇元帥再繞行五方營陣和普照宮輦轎一同走向出海口, 做完科儀回程時所有神像則必須面海退回,象徵在眾神監護下,讓被送出去的污穢全無反撲機會,以確保社會安寧居民安全.眾人同時背向出海口,離開時不交談、不叫他人名字、不說話.返回祭壇後向媽祖稟報任務完成,再帶著媽祖起轎遶境回鑾到慈裕宮.在黃昏下輦轎隊伍默默從出海口歸返而來時刻,那畫面讓人深覺儀式充滿人鬼神間那種不可言喻的默契氛圍.同時也令我感佩這群好漢們肩負媽祖使命為百姓祈求平安精神.

今年是我首次參與祭江洗港拍攝記錄,因還有龍舟賽活動.所以祭江洗港在竹南中港慈裕宮的安營貼符令及領旨等前場儀式都不克參加,期盼明年可完整記錄下來.

以下就分享今年龍舟賽及祭江洗港最後重頭戲的照片給大家,讓我們在了解上面所說明這個儀式背後所代表的意義後,相信能更珍惜現在和諧共存(無論是人還是好兄弟)的日子,也期盼大家出入都平安!

☆後記

祭江洗港儀式簡單說就是要把不乾淨無形的亡靈掃出地方外的普渡儀式,以求地方平安人鬼互不相犯.參與信眾皆要以虔誠莊重之心參與儀式,千萬不可以嘻戲玩笑態度前來.民間相傳參與儀式時的一些禁忌及規則自己特別注意配合,建議參與岸邊祭拜活動即可,莫因好奇一直跟隨輦轎到出海口觀看祭祀儀式.