以之並列為後廿世紀個人面對死亡最真誠與無比勇氣具靈性之經典之作，這三本書都是作者以生命來書寫而完成的著作。
作者潔莉尼爾森，自幼即是個意志堅強個性勇敢的女孩，不僅品學兼優，而且運動細胞發逹勇於接受挑戰，她的第一位男朋友就因為她是唯一敢自數層樓高的鐵橋跳入河中的女孩而愛上她。但是她後來進入医學院與一位英俊的同學相戀結連理，卻是讓她人生有若噩夢的婚姻，離婚後，嫉妒她才份成性的前夫使盡手段折磨她，斬斷她與三個子女連繫，使得她痛不欲生，加之極端忙錄的急診医生的工作使她備感人際關係疏離，制式化地忙碌工作也使她失掉原先從医救人的理想，於是偶然看到美國南極極地點中心尋找極地医生的廣告，自告奮勇投身一年與外界世界隔絕的極地医生工作。
阿蒙森-斯科特南極站位於南極的極地中心點，是地球上最孤絕艱困之地，屬冰原氣候，終年嚴寒，一年有8個月（3月至10月）的平均氣溫在-50°C以下。寒季（4月至10月）時，最低氣溫低於-70°C的情況十分常見，可偶爾降至-80°C以下。即便在最熱月，氣溫也鮮少高於-20°C。年有八個月時間處於完全黑暗之中。
潔莉尼爾森入駐南極站，進入南極的冬季後，除了留駐的研究及工作人員外，夏季人員全面徹離，留駐人員除了時斷時幾的電訉外，整個一年期間完全與外界世間隔離，潔莉不幸在此期間自己察出患上了乳腺癌。医療器材及物品缺乏的困守之下，唯有依靠自己和親密的同僚協助作提取组織樣本憑影像傳輸給位於印第安那波利的全美乳癌首席專家凱茜医生進行分析診斷化療。終於拖過冬季，總部冒險派出軍概空投医葯及設 備，最後在漫長的南極冬季尾聲中，等到天候可容飛机降落時，第一架運輸机立即載走垂危的潔莉尼爾森赴印第安那波利斯急救。
她的考验从媒体引起关注量很大，而尼尔森后来写了一本自传体的书讲述她的故事。照此書最後一章說明，本書是她的南極契友大約翰規勸她，她這段經歷如果自己不 寫出來，那麼一定會被其他人寫出來，與其讓人寫下不政確的事實，何不自己完成之。因之此書是潔莉尼爾森與大約翰合力完成的著作。
潔莉尼爾森離開南極七年後癌症復發，於在2009年去世。
本書以真誠坦白地態度敘述如何面對罹癌過程及生命和死亡， 並以之評估生命與存活的價值。非常常引人入勝，我一面讀著一邊卻惦記其結果會如何？書面敘述過程與與現實相接，徹底地把生活與面對死亡透明化。人在世上俞往前行進就會愈關心死亡，以及如何面對死亡，所以這本書及前面提及的阿接斯加之死以及蝴蝶與潛水鐘會讓我們感觸至深。
這三本書皆以自己活生生的生命來度量並探討死亡，足與托爾斯泰的伊凡伊列 區之死先後輝耀。生命的底部事實上就在我們眼前，我們確實渺小而目空貧乏得無以名之，而我們究其實也就是如此的短暫的存在，唯有藉著思維讓我們膨漲。這本書鉅細無遺的描寫同時使得讀者能進一步的理會瞭解癌病及其擴散，可跟坊間一般書本不可同日而語。 潔莉的父親跟她寫說：該來的就會來。 是的，每個人都要面臨死的到來，只是遲早問題，但問題最艱難之處是眼前面臨的是我。睿智加上知識使人有勇氣從容承擔生命裡的違逆以及死亡，潔莉尼爾森待在南極站被黑暗籠罩那八個月裡不論是發覺自己罹癌與否? 是重症病患，或之前以同僚及駐站医生身份始終是一盞明燈，是照亮並溫暖困居極地冰窖裡面的同僚的探針樣的無休地探撫個別的病痛憂煩燥鬱
