頂湖，屬於嘉義縣阿里山鄉樂野村，海拔約1,680公尺，聚落四週環翠，日治時代曾是蔬菜種子農場，名稱雖有“湖”字，到訪遊人們卻無處覓湖蹤，只見大片茶園、小小的聚落和鄉間小道。

相傳遠古時此地為海洋、湖泊，聚落曾是個湖，由於造山運動形成高山平台，因而稱“上湖底”，如今早已杳無湖踪，僅留下“頂湖”這個地名。

 沒有陽光的早晨，露珠仍眷戀於這片青草葉上。

這塊鬼斧劈成的巨石，以前叫巨墓碑，可是因為名字不好聽，現已改稱觀音石，是鄒族人的聖地。 

觀音石可清楚看到海星、魚貝等海底生物化石痕跡，證明臺灣確為海底浮起的島嶼。

步道入口罕見的紅色蔓陀蘿盛開中，風吹過，美麗的粉紅裙襬擺盪著，不過，無論是開紅色或白色花朵的蔓陀蘿，整株都有毒性，切勿任意採摘。

 頂湖步道可連接知名的大棟山觀日步道等，早期設置的路標已現斑剝。 

這樣的大石不知是如何堆疊成一石洞？石洞中又會是誰的家？就讓它保持沒有答案，任憑臆測，小女孩說是kitty、小男孩說是大雄的家，阿公嚴肅的說：「快走！臺灣黑熊被你們吵醒了。」

林間有不少巨石，像船頭的鐵達尼石、象鼻石…，依外觀來命名，增添些許故事性。

步道穿梭在孟宗竹林間，這優美的綠竹步道涼爽宜人。

穿過密集叢生的刺竹林（苦竹），一座落滿竹葉的小橋橫跨小溪澗上，遊客稀少的步道，值得慢慢遊。

步道兩旁時而為竹林時而為柳杉。

仰拍柳杉林，林樹蓊鬱，樹木變得好高好高。

今日的雨來的更早，撐把傘走在柳杉林蔭間，雨滴落在樹葉上與傘布上發出不同的聲響，此起彼落，交織成一首動人的樂曲。

雨一來，雲霧又籠罩著茶園，在雲霧縹緲之間，高山茶特別濃郁的香氣在此孕育。

下到阿里山公路旁，驚艷於此一民宿業者的巧思與用心。

精緻的戶外小花園，是匠心獨具的成果。

往達邦部落的路旁，部分邊坡林地似乎無人墾植，竹子與闊葉樹雜生，在微弱的陽光照射下，竹林爭得風采，一波波像銀色的浪潮。

今夜住宿在達邦山谷中，雨後的夕陽從雲層縫隙鑽出，將山頭染成一片金黃。

生活在崇山峻嶺中的燕子，順順羽翼享受這夏日傍晚的寧靜，羨煞我也。

婀娜多姿的狗尾草在夕陽餘輝中更得顯俏麗。

日落前洶湧翻滾的山嵐從山谷中迅速竄起，纏繞山頭，和著金色斜陽帶來的色彩，這是造物者的美麗畫作。

斜陽漸漸隱落山的那頭，只剩淡淡的層層山影，雲彩多了點金黃，黑夜即將降臨這遺世獨立的山谷。

延伸分享：山野遊踪(一)~奮起湖

         山野遊踪(二)~雲的故鄉頂石棹

        山野遊踪(四)~達邦部落

        山野遊踪(五)~特富野步道

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