桑樹的彩色寶石

俗諺云：「前不栽桑，後不栽柳，庭中不栽斷頭花(木槿)。」在庭園中種植的樹種，有很多民間習俗與禁忌，因為桑與喪同音，而送殯時多用柳條為招魂幡，古人認為這兩種樹種不吉利，所以一般都不種植於庭院中。

許多人對桑樹的記憶，都是來自小學時代養蠶寶寶，桑葉一定要牢記才不會採錯，做夢都要記得它長怎樣。小時候我真怕那軟軟的蠶寶寶，所以總是自告奮勇負責採桑葉，但是蠶蛾產完卵垂死無力的模樣，還是深深烙印在我腦海裏，所以不是個美麗的記憶。

鄰家的桑樹從前院被移植到後院廢土堆，想不到冬天光禿禿的枝芽，在初春萌芽時竟充滿生氣，一樹滿滿的希望，吸引我想將它做個紀錄，休假的日子常繞著它轉圈圈細細瞧，感覺與這棵桑樹小姐有了微妙的互動。

元月下旬或二月中開花，初春新葉與花同時綻放，葉芽萌發為葉，花芽則萌發為花。許多春天吐芽的植物似乎都會悄悄的帶出花苞，比如榕樹、苦楝、油桐…等，當樹梢開滿花時你才恍然知道花開了。 

很快的整株開滿花和長滿綠葉，花多單性，少兩性，雌雄異花也異株，只有雌株會結果實。雌花為頭狀花序，多數具2枚柱頭，花柱長而有毛，像長鬍鬚的小蟲。 

果實幼小的時候是綠色，漸漸成熟轉為紅色，花序穗狀腋生，花後形成肉質聚花果，即桑椹，也稱為桑實、黑椹或桑棗。

每一串果實都由許多雌花發育聚合而成，橢圓球形，三月底至四月成熟時先由綠轉紅再變紫黑色。

授粉後開啟了一連串機制，子房開始發育為果實，內藏胚珠發育的種子，四瓣花被片長成肥厚的果肉。雌花的柱頭還留在果實上，沒有授粉受精的單性結實，內部的構造可能是來自於母體的植物激素。

綠桑椹逐日變色，還可以看到花被片近柱頭的位置還是綠色。

桑椹才稍微變紅就有嘴饞的傢伙等不及來偷吃，此時酸度高尚不宜生食。

桑椹漸轉粉紅。

很紅！紅的很可口，這種熟度微酸好滋味。

紅的發紫且更紫。

紫的發黑油亮亮反光，甜度最佳。

成串的桑椹宛如葡萄一般。

一小串迷你型紫葡萄。

滿樹都結桑椹了，竟還有這兩簇慢吞吞正要開的花，真像兩個來鬧場的小孩。

偶有灰白化壞果，這是染上菌核病造成，通稱腫果病，不能食用，世事總是沒有完美無暇的。 

 這樣由綠轉紅才不過10日光景，果實成熟的速度還真快。

彩色寶石各色出籠，同串桑椹熟度不同顏色不一，又紅又綠又紫真多彩。

日漸成熟的桑椹重量壓彎了枝條，垂下的枝條好像寶石珠簾，可惜撥開後是一叢雜草，沒有出現美女，美中不足。

今年真是大豐收，果桑結實累累，一顆顆晶瑩剔透的桑椹，紅紫相間，耀眼華麗，閃閃發光，有如彩色寶石般。

有小鳥嚐過的啄痕。

桑樹的訪客還真多，有的訪客是來品嘗桑椹、有的訪客是來品嘗訪客，當然人類才是最大的訪客。

偷吃的兩隻小鳥，發現有人來正準備落荒而逃，右上角站枝頭那隻似乎是綠繡眼，中間地上左顧右盼那隻陌生客不認識，難怪常聽到吵雜的鳥聲，原來熱鬧的很。

果實蠅那姿勢高度懷疑是來產卵的，有果樹的地方總有牠的蹤跡。

桑葉上的蟲卵不知媽媽是誰，將寶寶寄養在桑樹家，只能肯定不是果實蠅的寶寶。

各腳展開足足佔滿整片葉子的是泥大蚊，牠喜歡棲息葉面，但腳很容易折斷，折斷的腳不會再長出。

泥大蚊沒有一般蚊子的口器，所以不會叮人吸血，更不會傳播疾病，牠在生態界最大的貢獻就是繁殖後代，充當其它生物的食物，壽命只有十幾天，平常只靠吸食水分就能活，是種悲情的昆蟲。

小蝸牛是否也知挑食深紫色桑椹比較甜？看牠努力的向深紫色桑椹移動，在桑樹上發現蝸牛有點訝異。

細紋貓蛛觸肢細長，端部手套狀，像貓咪一樣敏捷，不結網的安靜守候等待品嚐桑樹的訪客。

黃瓢蟲不吃桑椹，只鐘情於桑葉，以葉背的霧狀白色真菌為食並就地繁殖下一代，2點黑色大斑前2顆黑色複眼，一幅「看什麼看！」的可愛模樣。

含著春雨的桑椹。

春雨過後成熟的桑椹更容易落果，地上掉落不少，後方紅色桑椹是垂落到地面的枝條。

龍鬚菜的新芽纏繞上往下墜的桑椹，相互倚賴。

陽光撒落長在碎磚堆中的紫花酢醬草，一旁是過重垂下的桑樹，覺得這畫面很溫馨，那花、那果、那陽光靜謐柔和。

桑樹下小巧的黃鵪菜也不甘寂寞，在鮮紅的桑椹旁恣意綻放。

採收囉！主人家看桑樹整棵桑椹滿滿，開放親友自由採摘。邊採邊送進嘴裏，愛嚐酸喜吃甜任君摘取，自然生長有機栽植，植後院無污染，放心品嚐樹頭鮮的好滋味。

從開花到可以採收大約二個月，桑椹可以生吃，營養成分相當高，所以被稱為是身體的「清道夫」。

紅的粉的紫的，一下子採滿一籃彩色寶石。桑椹料理的方式很多，含維他命A、C，可生吃或製成果醬及蜜餞，所以有的人採熟透的、有人採紅色的、有人要酸度高點的粉色…各取所需，採到完為止。

桑椹由綠轉紫黑三部曲，白紙上是桑椹汁印染，花漾般朵朵開，浮水印一般。

來一杯自製的冰涼桑椹汁吧！酸酸甜甜好滋味，現採現做，保證新鮮健康不含防腐劑（只加適量冰糖），撇開功效不談，它是最自然的飲品。

「一沙一世界，一花一天堂。」一株桑樹一個精彩豐富的自然生態，大自然是神奇奧妙的，感恩桑樹小姐今年無私的奉獻，有妳真好。

後記：與桑樹先生訂下明年之約

　　拍攝記錄桑樹才認識桑樹，也才知道桑樹分先生和小姐，確認植後院的是桑樹小姐，但是哪裡有桑樹先生的雄花可拍呢？所以出門總留意身旁出現過的桑樹。

　　辦公室旁一棵開滿花的桑樹誤當她是小姐，以為隨後也該如後院桑樹小姐結滿桑椹，騎車路過時僅對她匆匆一瞥，直到她滿樹長成綠葉盎然，一顆桑椹也沒結時，才知大事不妙，原來遍尋不著的桑樹先生，我每天上下班都經過，搥胸頓足無奈大勢已去，懊惱不已。

　　如今每天路過時，都覺得桑樹先生在對我大笑，看他笑的枝椏亂顫，所以給自己許下一個願望；桑樹先生的雄花明年見！