「如果我是神，我會做些什麼？」，這是本書作者丟給讀者思考的大哉問，主角麥克等實習天神，在小說中不只扮演覺知程度居於頂峰的追尋者，更是實際參與造物、影響人類文明發展的關鍵存在。老實說，我覺得天神不是我會想選擇的職業，雖然神擁有很大的影響力，但同時也背負太多生命的重量在肩上，除非夠無情或夠超脫，才有辦法承受萬物因你而生因你而死的惶惑。相對而言，當個天使好多了，只是少數人的引導者，又不受肉身的限制，感覺逍遙自在的多。

然而，當個實習天神有一項極大的誘惑力，就是可以當愛神、戰神、海神等神話人物的學生，同時可以和許多我們認識的名人當同學。想像一下，可以和梵谷、莫內、高更、福婁拜、左拉、聖修伯里、德布西、瑪麗蓮‧夢露等人，待在同一個教室裡學習，那種感覺多夢幻啊。每位天神創造的物種往往擁有他們的個人特色，和這些名人同學一起創造物種，等於搶先欣賞他們的作品。雖然梵谷、高更風格的人類文明，偏重美感，未必能在物競天擇中勝出，但光想像能看到他們所創造的世界，就覺得這堂實習課十分值得。

小說中，實習天神各自引導某一民族發展他們的文明，人類文明間的競爭也是天神間的競賽(這種小說設定實在很像在打電玩，也難怪諸神系列可以改編成電玩)。作者透過競賽展演了各種物種與文明發展的生存法則，宇宙中生物利用分化、中和、結合三種力量進行創造，但各有不同偏重。有些文明以暴力征服取勝，有些文明以結盟、技藝分享，避免衝突、達成和平共存的願望，兩者之間究竟何者較高明？固然是見仁見智，難以輕易評判，但如果我們是神，是帶領一個文明迎向未來的領袖，卻不得不絞盡腦汁思索文明的出路。

如果站在愛好和平、重視靈性提高者的立場，能透過溝通達到民族間的和解、交流，不用經歷戰爭、屠殺，自然是較「文明」的行為。但作者卻促使我們思考到生存本是件難解的事，弱肉強食的生存法則，往往和人類追求覺知提升的力量，同等強大，甚至更具有決定性的力量。雖然我們往往會譴責暴力，但歷史上多得是成王敗寇的故事，且只有成功者掌握書寫歷史的權力。消失的文明未必比較低劣，但粗暴文明毀滅高等文明後，會接收他們的文明成就，詆毀自己的手下敗將，掩蓋自己的暴力惡行。

即使如此，如同主角麥克思索：活下來究竟是不是最重要的事？無法贏過生存競爭的文明，難道就沒有價值嗎？如果為了存活而違背理念、改變初衷，是否就是我們想要的結果？實習天神的模擬遊戲，與其說是練習如何當神，不如說讓我們重新思考人之為人該何去何從。雖然小說到最後也無法給予讀者明確的解答，但或許嘗試活下去，不要太快放棄，有一天人們也能尋獲弱肉強食的叢林法則之外，更好的生存之道。

作者 柏納‧韋伯  Bernard Werber

出版社 皇冠文化

出版日期 2011/2/28

作者簡介

二十九歲時他經歷了一段失業期，幾乎要放棄寫作，但出版社的編輯鼓勵他把螞蟻的故事繼續寫完。接下來的兩年他分別出版了《螞蟻》和《螞蟻時代》，獲得熱烈的迴響，《螞蟻時代》更得到一九九三年《ELLE》雜誌讀者大獎。一九九六年他又出版《螞蟻革命》，完成「螞蟻三部曲」。

(這個作者真的超特別的......)