大麻多年來曾被美國政府定為嚴控藥品、非法藥品或被直接列為毒品，出售大麻有可能遭到執法當局的檢控。但是，相關的法律分為聯邦和地方兩套，因此執法往往困難重重。有十四個州的法律“網開一面”，允許為醫療用途出售大麻，因為大麻確實對減輕疼痛有一定效果。近日，美國司法部對有關查禁大麻及銷售醫用大麻的政策做出了重大調整。

按照司法部本週一向聯邦檢察官發出的一份備忘錄，在州一級法律允許出售醫用大麻的地方，只要經營者依法行事，執法當局便無需對其提出檢控，以免浪費資源。此舉意味著在有關大麻的政策上，奧巴馬政府將從布希政府的嚴厲打擊轉變為適度控制，並將執法和禁毒的標準交由地方政府來決定。

美國涉及查禁大麻的執法往往“因人而異”，共和黨執政時較為嚴格，而在民主黨執政時則較為寬鬆。一九九二年，阿肯色州州長克林頓在競選總統時承認，他在英國留學期間曾經試過大麻，但並不喜歡，所以他沒有吸進去，後來也再沒沾過。當時這曾是轟動性的新聞，因為此前的總統都是“正人君子”，即使試過也不敢公開承認曾有吸食毒品的行為。但克林頓與他的前輩有很大不同，他是第一位在第二次世界大戰後出生、並且成長於六、七十年代美國嬉皮文化最流行時期的主要政黨候選人，人們對他這一代人比較寬容。克林頓深諳“坦白從寬”的道理，所以儘管他主動承認年輕時有過放縱行為，但最終並未因此而丟失選票。

十多年後的今天，美國國內將大麻合法化的呼聲越來越高。加州率先在一九九六年將醫用大麻合法化，如今僅洛杉磯便有八百多家店鋪出售“醫用大麻”。與此同時，從阿拉斯加到緬因，從馬里蘭到內華達，總共有十四個州批准出售醫用大麻，再加上白宮換了新主人，放鬆對大麻的管制似乎已勢在必行。就吸食大麻而言，奧巴馬遠比克林頓“有出息”。他公開承認年輕時曾經一度百無聊賴，以喝酒和吸食大麻來打發日子。在他當選總統後，一些支持將醫用大麻合法化的組織表示，相信奧巴馬任內會進一步放寬相關的管制。雖然司法部此次的政策調整只限於醫用大麻，而且還規定經營者必須遵守當地的法律，但這足以發出一個強烈信號，預示著奧巴馬政府今後會朝這個方向逐步推進。而對於地方執法者來說，最難之處在於界定哪里些銷售醫用大麻的人屬於合法經營，哪里些是為了“賺黑錢”而銷售大麻。

出售醫用大麻與毒品販子兜售大麻畢竟有所不同，美國政府對有組織的販毒依然會嚴厲打擊。司法部長霍爾德在其聲明中強調，“在美國販賣大麻依然是墨西哥販毒集團最大的收入來源”，因此追蹤打擊那些製作和銷售包括大麻在內各種非法毒品的毒販仍是美國執法當局的當務之急。如發現在銷售醫用大麻過程中涉及暴力、非法使用槍械、向未成年人出售大麻以及有洗錢行為，執法機關依然會嚴懲不怠，因為在禁毒問題上奧巴馬政府今後絕不會手軟。