根秀英與同母異父的妹妹黎桃妹幼年逃家，四十四年來相依為命，生活清苦。姊妹離家不久被通報為失蹤人口，並在民國八五年宣告為死亡人口。日前妹妹因肝病過世，卻礙於「死而復生」再登記為死亡的手續，遲遲無法下葬。根秀英想到姊妹兩坎坷的一生，淚流不止。

根秀英說，九歲時母親改嫁給黎性男子，之後因難產身亡。繼父要她下田、採茶，常不讓她去上學，部分騷擾行徑令她苦不堪言。

十二歲一天夜裡，根秀英獨自離家，妹妹不久後找到她，對她說，「姊姊妳若不跟我回去，我會被爸爸打死。」根秀英與妹妹談及離家原因，才發現原來繼父企圖傷害的，不只她一個。

根秀英還記得，兩姊妹相約逃家時正逢天寒地凍，兩人在山路上奔跑，繼父在後頭追。她們那晚在排水溝裡逃過一劫，卻沒想到也因此成為社會上的「幽靈人口」，一躲就躲了四十四年。

近年姊妹兩居住在台北市的小巷弄內，平時在麵攤打工，兩人承租四坪大的雅房，房內幾乎空無一物。根秀英說，因身份證早已失效，妹妹罹患肝病、氣喘，也只能買成藥吃。「我雖然知道我們都是死亡人口，兩次換證都不知到哪換，多年來一直沒用過身份證。」

近月妹妹病情加重卻無法就醫，姊妹兩也僅有一條被子。本月七日因寒流來襲，根秀英下班回家，發現妹妹喘個不停，「我一把抱住她，就看見她兩手癱軟，沒再說出一個字。」

根秀英伴屍三日，屍體已呈蠟黃色，屍水不斷滲出，臭味嚇得室友逃跑。根秀英對氣絕多時的妹妹說，「妳死了，我也不想活了！」以去光水加沙拉脫自殺，「試了好幾次，一喝就吐，本想到外面尋短，又不放心放妹妹一人在家」。

直到房東收租報案，伴屍一事才曝光，也因此牽扯出兩人以「死亡人口」生活多年的背景。

黎桃妹的屍體目前已移往台北市第二殯儀館，根秀英曾詢問相關單位，因妹妹在法律上不具身份，需透過「死而復生」的手續才能下葬，繁複的手續需耗時兩個月，屍體冷藏費用就高達七萬零兩百元。「房租已經積欠一個月，真的無法再負擔七萬多元的冷藏費用，而且妹妹在那好冷... 」

善願愛心協會志工日前帶著被子前往探視，發現根秀英在妹妹過世後還把唯一一條被子讓給她。根秀英前天接過志工協助的八千元，想到妹妹，不禁悲從中來。

上周日到根秀英家時，她的妹妹已經移往二殯，根秀英在她死後不只把唯一一條被子讓給妹妹，整張床也都給了妹妹，自己一個多星期足不出戶，每天都睡在椅子上，流淚想妹妹，也許想的是她們姊妹的一生，究竟是哪裡作錯了什麼。

我那時覺得，無論是誰換成根秀英姊妹的角色，在民國六十幾年那個時代，除了隱忍、逃跑，或殺了父親這些選擇，到底手裡還有什麼籌碼？逃家已經是對拒絕現狀最輕微的選擇了，換作是自己，大概八九不離十，寧願坐牢也不會讓那人好過吧。

「龍紋身的女孩」裡有一段，寫主角莎蘭德在遇到對她性侵害的法定代理人時，怎麼狠狠地反擊對方，最後還在對方的肚子上刺青（刺的好像是「我是噁心的性虐待豬玀」之類的字眼），把過程錄影、存證、備份。我想所有人在小說裡看到那個道貌岸然的噁心律師終於遭到重擊時，心底一定鼓掌叫好。

但小說如此，現實生活往往卻不是這樣。有時候，因為我們不夠殘忍，對傷害我們的人總是過份慈悲，才會讓別人肆無忌憚地持續傷害我們。我有時會覺得，到底是誰規定非要維持表面的和平不可？

雖然別人沒有義務對你好，但也絕對沒有傷害你的權利。