一般遊客造訪華埠邊上的肖像藝術館，會衝往二樓的美國前總統的肖像展，綠葉叢中的歐巴馬肖像，最受歡迎，周末常得排隊爭睹；對我而言，最震撼的是一靠近就無法抽身的長幅甘迺迪總統畫像。
華府美國肖像藝術館最受歡迎的歐巴馬肖像，周末和肖像合照還得排隊。年輕又瀟灑的甘迺迪，生前肖像丶照片不少，白宮掛的那幅也是數十幅裡我最愛的，不是因為他長得俊，而是受他委託的畫家總能超越傳統「御用畫師」的狗腿，抓得住甘迺迪的不凡氣韻。
仔細看了看圖下方的草寫簽名「E de K」，這個抓得住甘迺迪的女畫家全名是依蓮德庫寧Elaine de Kooning（1918-1089）。在國家肖像藝廊二樓總統肖像展廳繼續往深處走，在《看我看我》特展中竟然看到Elaine de Kooning的炭筆自畫像。
德庫寧1963年為甘迺迪總統畫像，但畫作完成前，總統就被刺殺。（取材自National Portrait Gallery）★奔騰 愛妻的肌肉男前輩
離「豪放女」依蓮德庫寧自畫像不遠，一幅色彩斑斕的油彩畫豎立在特展中心牆上，正面凜視著參觀者的是個肌肉男，旁邊還依偎著身著泳衣的女伴，這幅自畫像，出自湯瑪斯.哈特.奔騰（Thomas Hart Benton，1889-1975）之手，也就是畫作中留著八字鬍目光炯炯的「肌肉男」，這是1924年的畫作。
地域主義畫派代表人物之一奔騰，是上世紀藝術界的愛妻好男人。“The only way an artist can personally fail is to quit work.”（放棄，是藝術家唯一失敗之路），是奔騰的金句，也是自己藝術生涯的寫照。
會走上藝術這條路，多是不在乎「錢」景的異類，但一輩子可以持續精進、永不言休，算是藝術家的補償吧！
★曾廣智 自拍的老祖宗
1972年受到尼克森訪中的破冰之旅啟發，22歲的曾廣智戴起墨鏡、身著毛裝，展開繞著地球跑的「當東方遇到西方」系列攝影。《看我看我》自畫像特展的東方藝術家不多，看到一個華人，當然特別留意。
曾廣智在紐約布魯克林大橋前的這幅自拍，是「當東方遇到西方」的系列作品之一，創作那年，正好是美中建交的1979年。
曾廣智1979年穿著毛裝的系列自拍照，在紐約藝術圈闖出名號。★艾莉絲尼爾 婆婆全裸自畫
畫家，尤其畫自己的畫家，多少有些自戀，依蓮庫德寧50歲的自畫像被人批評至少凍齡10歲，與本尊「失真」；肌肉男奔騰的肌肉，似乎也被畫家自己加厚幾吋。國家肖像藝廊自畫像特展走一圈，參觀者不會錯過的應該是這幅不美，但誠實的尼爾婆婆自畫像。
艾莉絲尼爾（Alice Neel，1900-1984） 從賓州家教甚嚴又思想古板的中產家庭成長，母親曾對她說， "I dont know what you expect to do in the world， youre only a girl."（我不知道能期待妳對這個世界做些甚麼，妳只是個女生），埋下她一生掙脫世俗道統、追求心靈解放的種子。
自由、真實、公義，是她藝術生涯的中流砥柱，這樣的品質也是坎坷前半生養成。她高中畢業後工作三年，進入費城藝術學院學畫，認識了來自古巴的另一半卡羅斯，結婚後一起搬往卡羅斯故鄉哈瓦那，在那兒舉行她人生第一個個展，那時期她活躍於當地自由主義文人藝術家圈子，拓廣也深化她的藝術視野。
她和卡羅斯的第一個女兒生於哈瓦那，未久，帶回美國定居，但女兒卻在11個月大時病故，對艾莉絲精神造成極大衝擊，也撼動她和卡羅斯的婚姻；不久，兩人又生了個女兒，卡羅斯卻決定回古巴，並且把女兒也帶走，艾莉絲跌入人生谷底，神經失常並住入精神病院數年。
出院後的艾莉絲碰到的戀人是個毒蟲，有次毒癮發作喪心病狂，把艾莉絲350幅水彩、油畫作品放火燒毀，又是艾莉絲人生的一次風暴。
艾莉絲的作品以周遭人物為主題，在抽象表現主義運動中堅持畫人像，在當時仍趨保守的時代讓她未受到應有的重視，她的裸女圖自成一格，大膽、寫實。
邁入70後，她真誠面對自己的衰老，畫風也更率真、可愛。
尼爾婆婆的全裸自畫像，是參觀「看我看我」特展很少會錯過的。這幅她完成於80歲的全裸自畫像，是她人生最後的作品，下垂的乳房、腹部腫大的梨狀身軀，全身精光卻不忘手握畫筆，整幅自畫像的色調以粉淺為基調，除了座椅的藍線條，最濃烈的部分就是臉頰的兩抹紅彩。
因為這幅畫，尼爾婆婆名聲大噪，她在受訪時談到作畫過程說到：「我臉頰變得如此紅暈的原因是我實在很難畫下去，我幾乎把想把自己解決掉。」
尼爾婆婆自畫像挑戰主流對女性的衿持、有氣質的理想刻板化印象，她坦然接受衰老的身體，這是她畢生追求的藝術境界。
這境界，也就是此幅畫的主題：自由 ！
附註 :原文刊載於2019年9月8日出版北美《世界周刊-城市傳真》
