清晨，當第一道曙光乍現，搭乘臺北市內巴士，抵達劍潭捷運站與山友會合，小1巴士第一班公車6:10準時出發，未出發時，等候前往擎天崗及風櫃嘴登山客，已經有許多人排隊。

要起得早才知有更多人起得早

小1巴士繞著五指山裡開，車子並不到風櫃嘴，而是經過風櫃嘴下方產業道路，由石階步道到風櫃嘴登山口，尚需20多分鐘，才到登山口涼亭。7:20，涼亭附近有騎車、慢跑、登山的人，在往士林、內湖、萬里的交會點聚集。

從涼亭處往臺北市望過去，大崙頭凸出於雲霧之上，雲層上方是雪山山脈（圖1）。這段路是「陽明山東西大縱走東段」，從五指山的風櫃嘴，經頂山、石梯嶺，至擎天崗大草原， 全長約6.6公里，屬於勇腳級步道。

自風櫃嘴上走石階路，北望萬里，是萬溪產業道路為中心的峽谷地形，五指山起伏於峽谷右側，而大尖後山、大尖山、磺嘴山聳立於峽谷左側。山谷綿延橫亙，陽明山東西縱走之東、西兩側，是屬於國家公園特殊地景。

穿越杉林才感覺山勢的雄偉

1.6公里處，走入雜樹林，蟬鳴聲不斷，不絕於耳，安山岩石階步道，兩旁樹幹在風中爭扎彎曲（圖2）。出了樹林，有一小片綠草地，這裡是頂山頭，頂山高768公尺。有木椅與陽明山國家公園足印草山拓牌「陽」字，另有及水泥碑，上刻有「瑪鍊溪水源」的字樣。

頂山附近以金毛杜鵑花聞名，可惜已過杜鵑花開季節，又見長滿紅色野鴉椿（圖3）野鴉椿主要分布於基隆河以北，陽明山特有植物種，到秋天果實成熟的時候，紅色的果實會分裂開，露出裡面可愛的黑色種子。

由頂山繼續往前走，來到柳杉林。因山勢面向東北，多雨潮溼，彎曲柳杉林樹表滿佈青苔（圖4），偶見樹皮剝落，露出鮮紅的樹幹，形成強烈對比。3.2公里處，從這裡己經可以望見石梯嶺，及其延伸下坡地的草原。

登石梯嶺才能見擎天崗大草原

穿越樹林往上才能抵達石梯嶺草原，此時，豔陽照曬，無處可以躲藏。登抵石梯嶺山頭，石梯嶺山高850公尺，西望竹篙山、大屯山、小觀音、七星山、竹子山，山山相連（圖5）。走過炙熱的山頭，再次穿越林帶，5.2公里處，往磺嘴山入口處，國家公園處豎立告示牌，入山前需申請登記。

        下石梯嶺續行，擎天崗大草原已經呈現在不遠的前方，抵達擎天崗時，全程總計花了四小時（快走僅需2:30）。