夏 /日 / 數 /回 /走 /跑 /馬 /古 /道

何時最適合走跑馬古道 ? 當然要選擇炎熱的夏天，因為只有在晴空萬里的七月天，屬於蟬鳴蝶飛的日子，可以遠眺美麗如畫的蘭陽美景，走在山脈與平原的交界，空氣中沒有那種又濕又熱的感覺。

跑馬古道」位於石牌、礁溪之間跑馬，全長約5公里（圖），最後可以抵達古道南口後，還要走長約1.6公里的產業道路。在北宜公路約56.5公里處落車，從跑馬古道北口，石牌金面大觀入口，走在沿著蜿蜒山勢的三公尺寬步道，沿途欣賞猴洞坑溪的峽谷地形（圖），眺望蘭陽平原的稻田與城市，以及遠在大海中的龜山島。

要如何走古道..................

如何進入跑馬古道的入口 ?由於周邊交通路線改變，影響進出古道出入口的動線，昔日雪隧尚未通車前，在台北經北宜公路搭往宜蘭的客運車，在石牌站下車，由北口走入跑馬古道，雪隧通車之後，往來台北與宜蘭間的客運車，幾乎全部取消，只有遊覽車在北口讓客下車步行，在五峰路接客上車。根據個人的經驗，至少有四個出入口 : (1) 從北宜公路北口入古道，(2) 從五峰路入古道，(3) 從白石湖腳入古道，(4) 從忠孝路入古道（圖 : 解說圖加繪）。

從北口入古道..................

古早時期的跑馬古道，曾經被北宜公路的「九彎十八拐」所替代，而北宜公路終究抵不過雪山隧道的便捷，近來由於雪隧開通，搭乘首都、噶瑪蘭、國光客運，十分便捷，由新店經北宜公路到達石牌的客運車，幾近停駛狀態，除非由新店出發，自行開車至石牌，再經由跑馬古道北口往南口方向行走，但又必須原途折返到石牌的停車處（圖）。

從五峰路入古道..................

2014年7月2日，山友們在臺北市政府捷運站搭7:30首都客運，大約8:30前已至礁溪站，再至礁溪火車站，搭整點的「臺灣好行」，約10分鐘，至礁溪五峰路往古道的岔口處落車，從五峰路到古道南口，途經舊時的碉堡，到達古道入口處。離入口處不遠，便是充滿樹林與溪水聲的「玉龍居」（圖），陽光從葉隙灑落在古道。由於今天是晴天，可以望見近處的礁溪，甚至於遠方的宜蘭市，以及舊時通往四城吳沙故居的開蘭大道。

從白石湖腳入古道..................

回程緩坡變得輕鬆許多，至古道中途轉往「白石湖腳路157巷」指標，急轉迴旋柏油道路，所幸有高大的樟樹、鳳凰木可以遮住中午的陽光，使我們免於日曬之苦的便道。越往下走，會見種植在坡地的桃子、龍眼等果樹，其中長得最高、結得最多的是蓮霧樹（圖），穿越蓮霧與檳榔樹果園（圖），到達平地，種植在古厝旁邊的是較矮的柚子、鳳梨、番石榴樹。抵達位於中正路一段（省道）的搭車處，已經是正午時刻，氣溫高達37度，寸步難行。

從忠孝路入古道..................

2017年7月7日，山友們在臺北市政府捷運站搭8:15首都客運，9:15至礁溪轉運站，再搭整點的「臺灣好行」至中山路湯圍溝溫泉公園，也可步行直接到忠孝路一巷，往與跑馬古道的交叉口處，切入古道（圖），約十分鐘到古道南口，途經舊時的碉堡，到達跑馬古道南口，如此可以節省從五峰路進入，長約1公里的產業道路，在南口處的稍事休息，緩步往上抵達觀景的最佳位置，由於今天是陰天，宜蘭平原在朦朧的天色壟罩之下，失去大海原有的純青顏色（圖）。

蟬鳴聲不絕於耳..................

轉往猴洞坑溪峽谷方向，古道沿途彩蝶紛飛，蟬聲不絕於耳，不自覺地已走到猴洞坑溪的峽谷地形處，是眺望蘭陽平原及龜山島的最佳位置，愈到中午天氣愈熱，用山壁隙縫流出的泉水洗臉（圖），有心人利用步道旁俗稱猴不爬（圖：九芎）釘製椅子，成為新的景點。觀景臺周邊長滿人為種植，開著小黃花的蟛蜞菊，以及和自然生長的植物混雜在一起，我們抵達此行的終點，再一次享受清涼的水塘泡腳，頓時恢復疲勞。

北草嶺與南跑馬............

前清時期「淡水廳」設置在前，「台北城」設置在後，淡蘭古道泛指台北城到宜蘭城間的道路。清嘉慶由淡水廳經八堵、瑞芳、雙溪、貢寮，然後翻越草嶺，到宜蘭的舊稱噶瑪蘭，所謂「淡蘭古道北線」。較晚於北線，大約在清咸豐、同治年間，隨著移民向深坑、石碇、坪林拓墾，逐漸形成的「淡蘭古道南線」。「跑馬古道」如同「草嶺古道」，僅僅是淡蘭古道南線的一段，或許還不是其中的一段。

木馬路或跑馬路..................

早期先民利用平緩的古道，來搬運木材，在路上埋置圓木，製作船形狀，替代以馬運木材，以木馬搬運木材，所以有「木馬路」之稱。依據礁溪鄉公所解說牌，日據時期日軍以馬車搬運軍火，改稱「陸軍路」或「跑馬路」（圖：碉堡），「跑馬路」應更勝於「木馬路」的歷史意義。 

自雪隧通車以後，來往臺北與宜蘭交通，變得更快速與便捷，令人想到古道上的幾把椅子，似乎在暗示人們放慢腳步，細心觀看古道上，飛舞的鳳蝶與天空盤旋的老鷹，以及悠游溪流中的苦花魚。