3墾丁生態行：南飛的赤腹鷹

早上五點天還沒亮，草山的志工們神秘兮兮地頂著太平洋的海風，人間九月天竟然有一些涼意，搭車抵達墾丁社頂然後步行到位於珊瑚礁的凌霄亭（圖二)，微亮晨曦中現身的是盼望已久的鳥人---蔡乙榮。

【天敵】

　　蔡乙榮目前仍然擔任公職，休假及凌晨時都來觀鳥，他感慨地認為：猛禽最大的天敵是人類的捕殺，以及人類破壞的自然生態，他以為：鳥類的遷移路線像一條高速公路，有一定的時刻表及目的地、飛行高度(圖一)。

　　當筆者請教他：鷹是如何辨視氣流飛行的？他說：

「鳥類應對於氣流的方向有判斷力，對於冷熱空氣對流容易掌握，例如冷空氣在上熱空氣在下方，飛鳥利用冷熱對流順勢而飛。」

原來赤腹鷹不需要揮動翅膀，卻能在空中升空盤旋，是利用大自然熱氣流上升的緣故。

【起鷹】

赤腹鷹於每年八、九月大量過境南台灣，飛往南洋及東南亞各地過冬，次年春季四月下旬北返經過南台灣稍事停留，再飛往日本，為過境台灣數量最多的猛禽。2004年兩個月內就有22萬隻，918那天在墾丁一日竟能夠看到五萬隻，滿天都是赤腹鷹的盛況可以想見。

據知：赤腹鷹起鷹時只有兩隻升空盤旋斥候，然後群起展翅高飛。用望遠鏡才能看清楚：長約三十公分的赤腹鷹胸部是淡褐色，腹部及翅膀下面為白色，翅膀末端為黑色(圖一）。

【盤旋】

「哇……出現了！」隨著發現者的手勢望去，20幾隻的赤腹鷹在墾丁鵝鑾鼻半島的上空盤旋，不消幾分鐘就消失在南方的天際（圖三），「哇……又出現了！」另一批的赤腹鷹出現，攝影機、望遠鏡均朝向目標，擔任數鷹的義工趕緊拿起表格登記(鷹的種類、來自去向、風力風向、飛行高度及天氣狀況)。

用雲作區隔的範圍，量多時五隻一數，量少時二隻一數，利用目測的方法，就能準確地算出飛行的數目。

風！風！是風影響了赤腹鷹的南飛！。今天雖沒有目睹到昨天萬隻的盛況，我們把期待中的盛況留到下一次的來臨……。