草山系列：西區的賞櫻步道

從清天宮經面天坪繞到竹子湖，或在北投捷運站搭公車（小9）到竹子湖均可，前者考驗體力，後者比較輕鬆，二月裡都是衝著「賞櫻」而來。

李瑞宗在「大自然雜誌40期」一文中提到：日據時期最早栽植櫻花的地方不在陽明山而是在竹子湖，時間大致在明治末年至大正初年，栽植的是緋寒櫻和吉野櫻，爾後始在陽明山栽植吉野櫻、大島櫻、八重櫻……，然而至今只看到較早種植與新近栽植的緋寒櫻(山櫻花)，開粉紅、紅、白三種花色。

從水尾沿著大屯山的下方的產業道路，抵達中正山的觀景台，是竹子湖主要的賞櫻步道，如今產業道路的末端因坍方不得通行，在途中的第一登山口往上走，經由步道可通往觀景台。春節過後這條道路的登山客絡繹不絕，路旁櫻花呈現三種「表情」：長出新葉而紅色山櫻花已凋謝（翠綠）、夾著嫩葉的紅色山櫻花 (淺褐)、正盛開的粉色山櫻花 (粉紅)，透過陽光的照射，卻似祭祀用的「春花」色彩。

在觀景台遠眺大台北之後，由此下石階接登山路，登山路與東昇路交接處的泉源里(十八份)，高大的山櫻花已然抽出嫩芽來，紅綠相間，充滿著鄉土氣息，在交叉口搭公車下山（小25），回到新北投捷運站時，才發現與開往清天宮的公車僅只有一路之隔。

　註:「大島櫻」是單瓣白色的花朵，「八重櫻」則是重瓣粉紅的花朵，花朵大，花梗長，「吉野櫻」是單瓣微帶粉紅的花朵。