跑/馬/古/道/夏/日/情/懷

何時最適合走跑馬古道?

當然要選擇炎熱的夏天，那屬於蟬鳴蝶飛的日子，

因為在晴空萬里的七月天，

可以遠眺美麗如畫的蘭陽美景，

位於山脈與平原交界，

空氣中沒有那種又濕又熱的感覺。

眺望蘭陽平原....................

「跑馬古道」位於石牌、礁溪之間。在北宜公路約56.5公里處，從跑馬古道北口，石牌金面大觀，步道沿著山坡蜿蜒而下，走在寬約三公尺步道，可以欣賞猴洞坑溪的峽谷地形，沿途眺望蘭陽平原，以及遠在大海中的龜山島（圖1），跑馬全長約5公里，最後可以抵達古道南口，還要走長約1.6公里的產業道路，才到礁溪五峰路口。

舊路線需折返..........................

古早時期的跑馬古道，曾經被北宜公路的「九彎十八拐」所替代，而北宜公路終究抵不過雪山隧道的便捷，近來由於雪隧開通，搭乘首都、噶瑪蘭、國光客運，十分快速，往日由新店經北宜公路到達石牌的客運車，幾近停駛狀態，除非由新店出發，自行開車至石牌，再經由跑馬古道北口往南口方向行走，但必須原途折返到石牌的停車處。

重新設計路線.............................

我們早上在臺北市政府捷運站搭7:30首都客運，大約8:30前已至礁溪站，再至礁溪火車站，搭整點的「臺灣好行」，約10分鐘車程，至礁溪五峰路往古道的岔口處落車，從五峰路到古道南口，沿路已見彩蝶紛飛，途經舊時的碉堡（圖2），到達古道入口處。進入古道，陽光從俗稱江某（圖3：鵝掌柴）的葉隙灑落。從緩步向上的古道可以望見近處理礁溪，甚至於遠方的四城，以及舊時通往四城吳沙故居的開蘭大道（圖4）。

蟬鳴不絕於耳.............................

沿途步道都是樹蔭，蟬鳴鳥叫聲不絕於耳（圖5），不自覺已至猴洞坑溪的峽谷地形轉彎處，是眺望蘭陽平原以及龜山島的最佳位置（圖1），有心人利用步道旁俗稱猴不爬（圖6：九芎）釘製幾把椅子，成為新的景點。愈接近中午天氣愈熱，以山壁隙縫流出的泉水洗臉。觀景臺周邊人為種植野薑花，以及與自然生長的植物混雜在一起（圖7），我們抵達終點站，享受清涼的水塘泡腳，頓時恢復了疲勞（圖8）。

白石湖腳路返...........................

回程緩坡變得輕鬆許多（圖9），至古道中途轉往「白石湖腳路157巷」指標，急轉迴旋柏油道路，所幸有高大的樟樹、鳳凰木，可以遮住正午的烈日，免於日曬之苦。越往下走，會見到在坡地種植的龍眼、芒果、桃子等果樹，其中長得最高、結果實最多的是蓮霧樹（圖10），我們穿越蓮霧及檳榔樹混雜的果園（圖11），古厝旁在平地種植，較矮的柚子、鳳梨、番石榴等果樹。抵達省道已是正午時刻，氣溫高達37度左右，已經是寸步難行，我們立即躦進遠近知名的「甕窯雞」午餐。餐後搭乘客運重返臺北市。

北草嶺與南跑馬............................

清嘉慶由淡水廳 (尚未建臺北城) 經八堵、瑞芳、雙溪、貢寮，然後翻越草嶺，到噶瑪蘭 (宜蘭舊稱)的道路，所謂「淡蘭古道北線」。較晚於北線，大約在清咸豐、同治年間，隨著移民向深坑、石碇、坪林拓墾而逐漸形成的「淡蘭古道南線」。「跑馬古道」如同「草嶺古道」，僅僅是淡蘭古道南線的一段，或許還不是其中的一段（圖1）。

木馬路或跑馬路.........................

早期先民利用平緩的古道搬運木材，在路上埋鋪設圓木，如同鐵路一般，然後製作船形木舟，替代以馬運木材，所以稱之為「木馬路」。日據時代，日軍以馬車搬運軍火，改稱「陸軍路」或「跑馬路」（依據礁溪鄉公所解說牌）。