介紹專諸的事蹟之前，先交代一下歷史背景。

春秋時吳國的開國君主是周文王姬昌的大伯，史稱吳太伯。因為吳太伯的三弟季歷很賢明，季歷之子姬昌更是不凡，因此太伯的父親太王亶父有意任命季歷為自己的繼承人。太伯和二弟仲雍知道父親的心意，倆人就藉故跑到南方蠻荒之地，斷髮紋身，表示自己不能再回華夏地區繼承王位，以避開季歷。

太伯死後，沒有兒子，弟弟仲雍繼位。傳到第十九世孫吳壽夢時，吳國開始強大起來，壽夢於是始稱吳王。

壽夢有四個兒子，長子諸樊，次子餘祭，三子夷眛，四子季札。因季札最為賢明，壽夢想傳位給他，但是季札辭讓不肯，於是傳位給長子諸樊。諸樊也知道季札賢明，便不立太子，將王位傳給弟弟，想依次最後傳給季札，於是諸樊死後餘祭繼位，餘祭死後傳給夷眛。

夷眛死後，季札仍然堅決逃避不肯接位。吳人只好立夷眛的兒子吳僚為王。這時諸樊的兒子公子吳光就認為，既然按兄弟的次序相傳季札不肯受，王位如果要傳給兒子，自己才是合法的繼承人，因此暗中蓄養謀臣想要圖謀自立為王。

這時候，楚國人伍子胥﹝名員﹞避禍逃到了吳國，聽說專諸有本領。伍子胥因為父親伍奢、兄伍尚被楚平王﹝羋棄疾﹞殺害，逃離楚國，輾轉到了吳國之後，晉見吳王僚的時候便極力勸說吳王攻伐楚國。公子光在旁邊說：「那個伍員因為父兄都被楚王殺害，勸我們伐楚只不過是他想報私仇而已，不是為了我們吳國。」於是吳王僚就沒有答應。

伍子胥知道公子光想要殺吳王僚而自己自立，於是暗忖：「公子光目前想在國內奪取王位，不可能勸說他對外用兵的。」於是把專諸推薦給了公子光。

公子光得到專諸，便以貴賓之禮好好的善待他。九年之後，吳王僚十一年時，楚平王去世，吳王僚趁著楚國辦喪事的時候，派兩個弟弟發兵包圍楚國的灊邑，同時把叔叔季札派到晉國去觀察各諸侯國的動靜。沒想到楚國出兵斷了王僚兩個弟弟的歸路，吳國軍隊無法回來。於是公子光決定動手。

於是四月丙子這天﹝公元前五一五年﹞，公子光將武士埋伏在地窖裡，然後設酒席宴請吳王僚。吳王僚從宮殿到公子光的家門以及庭院台階上，都排滿了吳王僚的親信，他們手持兩刃刀，夾道站立。

酒正喝得盡興時，公子光假裝腳疼，離席進了地窖，讓專諸將匕首放在炙魚的肚腹中，呈上去給吳王僚。﹝這把匕首號稱魚腸劍﹞

走到吳王僚前面的時候，專諸剖開魚腹，拿出匕首直刺吳王僚，吳王僚當即身亡。左右的人也立刻將專諸殺掉，吳王的衛士們大亂，公子光趁機派那些埋伏的武士們一齊出擊，把吳王僚的部下全部消滅了。

於是公子光自立為吳王，這就是吳王闔閭﹝吳王夫差之父﹞。然後闔閭封專諸的兒子為上卿。

→ 後記：吳王闔閭九年伐楚，楚軍五戰五敗，逼得楚昭王﹝羋軫﹞逃離了國都郢﹝湖北省江陵﹞。吳兵進入郢都後，伍子胥和吳國大夫伯噽將楚平王的屍首挖了出來，鞭屍以報父祖之仇。吳王闔閭十九年，出兵伐越國，卻被越王句踐打敗，闔閭因此傷重而死，子夫差立為吳王，三年之後，打敗了越國。但因為不聽伍子胥的勸告，沒有殺了句踐，以致於二十年後被句踐打敗，夫差自殺，吳國從此滅亡﹝公元前四七三年﹞。