紅岩仙境   黃瑞田

本文刊登於2021年2月4日金門日報副刊

https://www.kmdn.gov.tw/1117/1271/1274/328420/

我們搭乘遊覽車從猶他州布萊斯出發，沿著七十號高速公路前行，一路都是荒野沙漠，以及形狀奇特的棕紅色崇山峻嶺，奔馳了將近四小時，在綠河加油站休息三十分鐘後，在附近轉入一九一號公路，不久，遊覽車停在一座高聳的石柱旁邊，領隊要我們下車參觀，他說：「看到平衡石，就知道拱門國家公園快到了。」

世界上有許多地標性的天然平衡石，例如緬甸的大金石、英國伯明罕荒野中的偶像石、美國加州優勝美地國家公園的船長岩，最為人熟知的是美國猶他州的拱門平衡石，它就在眼前。

拱門平衡石高達三十九公尺，站在它的陰影下往上看，像一把火炬，它核桃狀的頂端，如同燃燒的火焰，直衝雲霄，彷如煙霧的白雲從旁邊飄過時，給人平衡石搖搖欲墜的錯覺。

平衡石附近的沙石斜坡錯落著低矮蜷曲的柏樹，有幾株橫躺在地上，樹幹乾枯雪白，末梢卻仍有幾撮綠意盎然的針葉，在炎熱乾燥的環境下，展現了堅忍不拔的生命力。平衡石下面堆疊著許多大塊岩石，是平衡石形成過程崩解掉落的，遊客們喜歡在岩石間爬上爬下，以平衡石為背景拍照，往上拍的角度讓平衡石看起來更雄偉。

離開平衡石，經過約二十分鐘車程，來到拱門國家公園停車場，放眼望去，停車場三面是紅棕色的石牆，魔鬼花園步道的入口就在兩座石牆之間的「巷道」。

    拱門國家公園官網稱為「紅岩仙境」，面積多達309平方公里，分布數百個高聳的圓椎形石峰、眾多巨大扁平直立的的石鰭，和為數不少的平衡石，以及二千多個拱門組成。根據自然拱橋協會統計，截至2020年7月，全世界共有10070座自然拱門，美國的拱門國家公園佔了五分之一。有人說拱門國家公園是火星地貌，來到這兒，就好像登陸了火星，也成為許多電影拍攝取景的地方，例如「末路狂花」、「法櫃奇兵」「無敵浩克」……等等。

     上帝創造了萬物，祂想為人類設計遮風避雨的住屋，於是，來到拱門國家公園，祂蓋了門和窗就要離開，有人問祂為什麼只蓋一半？上帝說：「天空是惟幕，你們可以仰望我祈禱，我也可以俯視你們，看你們需要什麼幫助？」有人說這是上帝的托詞，因為沒有屋頂的房子，如同廢墟，那就是拱門國家公園給人的另一種感覺。

     由於拱門國家公園範圍廣大，拱門眾多，為了方便旅遊，分成幾個景區，例如精緻拱門、景觀拱門、平衡石等等，我們的行程主要是景觀拱門，包括雙O拱門(南、北窗)、魔鬼花園、砲台拱門等等。魔鬼花園指的是前往景觀拱門步道右側的地貌，有石峰、石鰭，都是棕紅色的恩特拉達（Entrada）沙岩，沒有明顯的路徑，攀爬不易，通常都是沒有時間壓力的背包客才會去挑戰。

前往景觀拱門的魔鬼花園步道兩旁都是高聳裸露的恩特拉達沙岩，在炙熱的陽光照射下，產生了盆地效應，感覺周圍的空氣熱烘烘的。走著走著，在一處轉角，迎面來了一群穿著橘色背心的工作人員，快步向我們走過來，揮手要我們讓路，原來他們是救護隊，用擔架抬著一個滿臉通紅的中年金髮女子，我猜想，那個女子中暑了。在拱門國家公園官網的安全要求特別提到，夏天的沙漠溫度會飆升到攝氏37°C以上，再加上氣候乾燥，建議遊客每天至少要喝四公升的水。我趕緊從後背包拿出瓶裝水補充水分。

熱，揮之不去，卻不覺得有冒汗，大概是汗一流出來就被周圍簿熱空氣烘乾了；為了不讓自己中暑，只好減緩腳步，調節脂肪的燃燒速度，讓體內溫度不要過高。

    我們左邊是含泥沙的山坡，有少量草本植物，以及針葉杜松之類的小樹，路旁有「Revegatation Area Please Keep  off」(恢復植被請勿進入)標示牌，有位南美臉孔的遊客越界取景，被一位美國女子斥責，還用小石頭丟他，可見美國民眾對國家公園的保護觀念非常重視。

    除了保護植物之外，官網特別提到，這些草木生長的地方，也是

蝎子，響尾蛇，黑寡婦蜘蛛，錐鼻吻蟲和其他沙漠微小的害蟲藏身的家，若去驚擾牠們，可能會受到攻擊。在行進之間，更要注意身上的衣物、鞋子或背包，是否有多餘的「客人」。

    時間接近中午，周圍的岩石散放著幅射熱浪，遊客們都是一邊拍照一邊緩步前進，眼前   光禿禿的棕紅色岩石，隨著砂石步道的轉彎角度變化，顏色也隨著變換，那斑爛奇幻的岩石風景，絕不是看慣了綠意森森的人所能想像。

    我們的目的地是世界第五大的景觀拱門，這座跨距八十八點四公尺、恩特拉達砂岩被侵蝕而成的自然弧形拱門，已經非常古老，正在步入生命的盡頭。根據「天然拱門和橋樑協會」的登錄與統計，景觀拱門的跨距，名列世界第五，由於風化作用，拱門的岩石不斷的剝落：一九九一年九月一日，一塊七十三英尺長的岩塊從最薄的部分掉落；一九九五年六月五日，又掉了一塊四十七英尺長的岩石，同月二十一日又有一塊三十英尺長的岩石掉了下來，目前最薄的的部分只剩六英呎厚。拱門下方尖銳的碎石塊，都是從門楣掉下來的，管理單位因此禁止遊客從拱門底下穿越。

     我們站在拱門前方仰望拱橋的橘紅紋理，以及掉落部位的剝痕，不禁讚歎大自然的鬼斧神工，只是，不知何時，這座聞名世界的拱門會崩毀，成為地面的碎石塊。

    在景觀拱門左前方有一條水泥步道，通往五百公尺外的砲台拱門。距離集合時間還有一小時，於是我和太太加快腳步往砲台拱門前進。砲台拱門其實是一座山峰，一窗一門，左側有一突出的石柱，像砲管。水泥步道鋪到砲台基座下方，要手腳並用往上攀登約三層樓高才能到達拱門。由於坡度太陡，每一步都要踩穩才能再往上踏出一步，我們在一位高瘦的金髮女子的協助下，爬上倒立三角形的砲台拱門，沒想到拱門像個大風口，陣陣的強烈的熱風吹得讓人站不穩。

     砲台拱門居高臨下，可以眺望對面的景觀拱門上面的拱橋，像薄薄的瓦片鋪掛在上面，岌岌可危，彷彿一陣強風吹過，瓦片就會被吹落。

太太的英文會話能力還不錯，和金髮女子寒喧，原來她是英國人，她得知我們來自台灣，興奮的說她曾經在台灣的補習班當過英文老師，還利用休假時間去爬台灣的玉山、雪山、合歡山和大霸尖山，對台灣的美麗風光和人情味印象特別深刻。

我們不能久待，向她道別，她要我們下去時要小心，最好面向陡坡，手腳並用，一步一步下去。

回到水泥步道，我們回頭望上看，金髮女子站在拱門邊我們揮手。

在水泥步道和砂石步道交會口，有一位三、四十歲的油畫家正在畫景觀拱門，他身旁放一張大約十公分寬、二十公分長已經畫好的雙O拱門油畫，我問他雙O拱門怎麼去？他說是在砲台拱門就可以看到。我後來查閱資料，雙O拱門的拱門，其實是南窗和北窗的合體，兩窗中間隔了一塊巨石，必須站在遠處拍照，才會同時入鏡，最好的視角是站在砲台拱門拍照，我在砲台拱門為什麼沒有注意到？。

拱門國家公園胡兩千多座拱門，有正在形成的盲拱(有門框尚未洞穿)，有的已經形成的拱門，有的門楣正在崩落的拱門，有的已經崩毀的拱門，它們都是歲月雕塑的藝術品，我們只有極短的時間匆匆巡遊，卻讓我印象深刻，回味無窮。