美國猶他州的「聖拉斐爾丘」   黃瑞田

在美國70號道路沿線的聖拉斐爾丘(San Rafael Swell)，它不僅是地名，也是地質學的特殊地貌。Swell的原意是膨脹、隆起、由內往外凸起……等意義，這裡是指在60至6000萬年前在此地區發生造山運動地底的砂岩、頁岩和石灰岩被推擠上升，形成巨大的圓頂背斜的山丘。

聖拉斐爾丘地區大約有75英里長，40英里寬，地形類似火星地形，所以美國火星協會在這裡建立火星沙漠研究站。2009年開拍的電影「星際迷航」，就是以這地區的火星地貌為拍攝的背景。

   我們在路旁一處平坦的岩石區下車，觀賞四周的奇特地形景觀。這裡的岩石呈灰色，十分平滑，每一塊都像茶几。