圖：牽山羊的婦女,德國,馬克斯·利伯曼, 1890 

農，在甲骨文，上部是「林」野，下部是「辰」星；是個會意字，表示黑夜轉白日，辰星出現時，人到林野中耕作。農，在金文的第一種寫法，象人拿東西就口唇，和晨同，是指進食的時間；一是吃飯的時間，一是吃飯的事，所以是同樣的象形。在金文的第二種寫法，農，上部是田，表示黑夜轉白日，辰星出現時，人到田裡耕作。可見，在田裡工作的農夫，歷史極其悠久。

921大地震(1999)，我曾三次隨官辦採訪團前往災區。災後復建的景觀中，看得幾處農家改建似財力雄厚，這種災區復建固然有銀行優惠貸款，但，據隨行官員表示山上的茶農、果農多有耕作致富的。他這樣說，並非表示這種農夫都是富有的；他出身台灣南部大平原，藉此比較而說：種稻的農夫多是極困苦的。

幾年前，我兩次有事打手機找詩人詹澈，一次他在屏東師範，一次他在東華大學(散文家顏崑陽當時擔任文學院院長）；他正好都到這些地方商洽學校的伙食團，希望他們採購他工作的農會庫存米。這些米，是農民向農會借款，沒能力償還的抵押品。

這幾天有農夫在凱達格蘭大道抗議政府賤農。

行政院主計處表示「台灣目前在農村從事農事的就業人口已由10年前的81萬人降至目前53萬人，占總就業人口比重僅5.1％。過去農村這一調節都市失業的緩衝功能，已逐漸式微」。相關參考另有「台灣農村的就業人口在民國67年時仍有153萬人，平均每4個就業者，就有一個在農村就業。但隨著工業化，農村人口外流，農業就業人數在民國82年跌破百萬人，此後一路下滑」(2010,4,10)。

台灣農業問題主客觀的意見均有分歧，農民在農產傳輸階段中被不公平剝削卻是無可爭議的事實(李豋輝在康乃爾大學的博士論文,也有相關論述)；這種問題的解決，無論藍綠執政，都僅在選舉時作態。這因為農業人口所占比例小，在平常可詐；但農業人口、地區相關選票不小，在選舉時可欺。 

英文字農民(peasant)的詞義，從古至今的演變，當然也能讓我們認識現在的台灣農民。這個字的詞源或古字，有鄉村、鄉下人；居住鄉下而且在土地上耕作的人。因為社會和經濟變遷，這個字的用法不再那樣單純，相關貴族、地主階層形成的封建或半封建關係；這可以在相關法國、俄國革命的文學作品中看到(日據時代台灣豪族、大地主、日本企業家一起壓搾台灣農夫的清況，和這相同；當時，全台灣每兩人有一人是農民，這也可見剝削的廣泛)。到了二十世紀，peasant(農民)這個字已經式微，大抵只能還在文學作品中看到。

新生的字是peasantry，這個字的意思一方面是「無禮的市政掮客」，另一方面是「放高利貸者對鄉下勞動者的稱呼」。