第一部　霞浦鎮歲月

民國初年，在袁世凱稱帝和軍閥割據的連年變動之下，
中國不管誰稱雄、誰垮台？最苦的還是老百姓！
出生於這樣的艱苦年代，或許正意味著，等待著他的「苦牛」人生已不遠了！
因此，年僅十歲的他，開始動腦筋、作生意、籌學費……。

民國二年～十四年
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棉布店前的暗自起誓

   無論如何，我以後一定要努力賺錢，
    好讓母親能夠早日過上舒服、安穩的日子。

記得很小的時候。
有一次，母親帶我進城。
辦完正事，正準備回程時，母子倆純粹閒逛地走走、看看。
突然間，她在一家店鋪前停下腳步，佇立良久……。
順著她那發楞似的眼神看去，我發現在那排列整齊的貨架上，堆滿了一匹又一匹的花布。
「娘，您喜不喜歡啊？」當下的我，不過隨口問問。
「我很喜歡啊！」母親毫不猶豫地回答，隨後又補上一句：「可是沒有錢買……」
至今，在我心裡依舊很清楚地記得，母親在說完那最後一句話時，一臉黯然的神情。
忽然間，我內心裡萌生出一股強烈的念頭──等我有錢，一定要開一家像這樣子的棉布店。
「到那時候，不管娘親您要買哪一塊料子，就買哪一塊料子！」我這樣告訴她。
「況且，在自己的店裡買東西，自然不必花錢，那麼您也就不會心疼了！」
母親聽完之後，樂不可支。
一見到她這麼開心，我隨即又接話說道：「乾脆再開一家賣南北貨的店鋪吧！那麼，不管多少山珍海味，只要您想吃，什麼都能吃得到……。」
那年的我，十歲不到……。
然而，這個看似年幼無知的夢想，卻日復一日地深植於我的心中，也成為我日後一步步向上爬的動力。
我告訴自己：「無論如何，長大後，一定要努力賺錢，好讓母親能夠早日過上舒服的日子。」
二十二歲那年，我用本名「兆慶」，開設了自己的第一家紡織廠。
二十六歲那年，又為母親在家鄉買了田地。
民國四十四年，母親在家鄉去世，而那年正好是「嘉新水泥廠」開工的那一年。
我沒有失信於自己的承諾，也沒有讓我的母親失望……。

家道中落，窮到只剩一個水桶   

    家道中落，新婚的兩人，
    居然只能窩在親戚家中，度過他們的洞房花燭夜……。

我的家鄉位於浙江省鎮海縣的霞浦鎮。
霞浦鎮靠海，鎮上人口約有幾千人，其中九成居民姓張，祖先來自大陸東北地區，一般人民以務農為主，日子過得相當窮苦。
據我所知，當年祖父在世時，曾在霞浦鎮上開了一家規模不小的雜貨店，店號取名為「寶山齋」，自行釀造酒、醬油，也順便織造一些簡單的布料販賣。
當時，我們的家境堪稱小康。
就在父親十四歲那年，祖父母倆人突然同時罹患時疾，並在短短兩個星期內相繼辭世。
家道至此，一蹶不振……。
父親由於是獨子，自幼即備受長輩溺愛，吃不了苦；而在祖父母過世之後，父親便交由他的外婆撫養。
外曾祖母當時年紀大了，不諳財務，店裡的現金幾乎都被人騙光。說到釀酒、織布的技術，她又似懂非懂。勉強拖過一陣子之後，她就乾脆把店面賤價賣掉了。
再者，由於父親交上壞朋友、染上賭博惡習，整日地混跡外地，外曾祖母在無力照料父親的情況下，只好將父親送去當個木匠學徒，期望他好歹也可學個一技之長傍身。
母親常怨歎，她當初嫁到張家時，「家裡幾乎什麼都不剩！」
比如說釀酒的桶子、醬缸、織布機等等，早就不知道被誰通通拿光了。
甚至於，連挑水的扁擔也不知去向，原是一對的挑水桶，如今只剩下孤零零的一個桶子，被人棄置在牆角……。
而新婚，更是只能借住在張家的祖厝裡。
有一天夜裡，父母倆人坐在房裡閒聊。
聊呀聊的，竟然聊到家道中落，家產被族人分食一空的辛酸往事。
一不小心，被隔牆的堂叔伯們偷聽個正著。
「給你們房子借住，竟然還敢說我們的壞話！」堂叔伯們把父母兩人拖出房外，這對新婚夫妻，就這樣當場被羞辱且毆打了一頓。
而更慘的是，就這樣，新婚的兩人，連個庇蔭的住處都沒有……。
隔天，母親找舅舅商量，在懇求其同意之後，就偕同父親，一同寄住到母親的娘家。
正所謂「小鳥也有隔夜食」，從小，就常聽見母親憂心地向父親怨歎：「萬一明天下雪、落雨，這該怎麼辦才好？」
可惜的是，父親根本毫不理會母親的不安全感，他向來就是口袋有錢就拿去賭掉；而等到口袋空空的時候，才會再認份地回去找工作。
他甚至不贊成我進學堂讀書，總是表示：「讀什麼書，去工作賺錢比較實在！」在他當時的認為裡，小孩子讀不讀書並不重要，「只要認得招牌紹的大字就好了！」
因此，為了籌學費，十歲那年，我開始進行生平的第一筆生意。

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