孕育廓爾喀（Gurkha）傭兵的故鄉-----波卡拉---2007.02.22

圖 波卡拉地市區地圖

波卡拉， 位於尼泊爾中部喜馬拉雅山南坡山麓，波卡拉河谷上的城市，東距離首都加德滿都 250公里， 為低山丘陵地形， 屬熱帶海洋性季風氣候。  海拔650公尺，市區人口不到10萬人，四面環山，擁有費娃湖、安娜普納山脈、魚尾峰等自然景觀，成為尼泊爾最為盛名的觀光景點，有東方的瑞士之稱。

波卡拉本來是座以務農為生的尼瓦人和古倫人所居住的小村莊，直到1970才因為公路開通，才漸漸發展成重要觀光景點。安娜普娜峰、魚尾峰等數座六到八千公尺的高山，距波卡拉市區最近的距離為三十多公里，當天氣好時，在市區的每個角落都可以看到這些高山的壯麗。

圖 波卡拉遠眺喜馬拉雅山安娜普娜段群峰

乘船遊費娃湖觀賞雪山倒影、湖上的瓦拉西印度教寺廟、展示當地歷史和民俗風情的波卡拉博物館、展示喜馬拉雅自然界動植物資源的安娜普納博物館、安娜普納的喜馬拉雅山山區健行、沙朗闊欣賞喜馬拉雅山脈的日出與夕陽西下、伏流所造成的特殊景觀---戴維斯斷層瀑布、西藏圖博村、手工地毯廠…等都是波卡拉引人入勝的重要景點。

圖  波卡拉費娃湖與喜馬拉雅山安娜普娜段群峰

充滿神秘色彩以紀律嚴明、英勇善戰、對雇主高度的忠誠度而聞名於世的廓爾喀（Gurkha）傭兵，這裏就是孕育他們的故鄉。設於波卡拉的 ” 英國廓爾喀士兵招募中心 ” 證明了這個傳說。

尼泊爾是世界上最貧窮的國家之一，尼泊爾人年收入平均約為250美元，而廓爾喀傭兵的年薪卻有近萬美元。這些傭兵每年都將大部分的軍餉匯回家鄉，對尼泊爾來說，這是僅次於旅遊業的一項重要收入來源。也由於這些豐厚的薪水，改善了廓爾喀傭兵親屬的經濟地位，在家鄉廓爾喀傭兵都受到尊敬，也是備受尼泊爾婦女歡迎的結婚對象。所以加入廓爾喀部隊，成了許多尼泊爾青年的夢想。廓爾喀部隊大部來自Gorkha、Baglun和Pokhara 區域。而波卡拉也因為有這些傭兵的金援建設家園，呈現出比首都更為整齊繁榮的風貌。

圖 波卡拉沙朗闊遠眺喜馬拉雅山安娜普娜段群峰

 
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關於廓爾喀（Gurkha）傭兵的由來
廓爾喀（Gurkha）是尼泊爾的一個部落，位於首都加德滿都西北（現波卡拉附近山區）。 部落起源於十四世紀的北印度月亮族契托爾王朝，其為逃避德里蘇丹國的入侵，遷往尼泊爾中西部與當地的馬嘉人與古隆人通婚，形成廓爾喀人。他們在這裡建立了廓爾喀王國，征服全尼泊爾。 由於入侵者來自廓爾喀地區，人們便將尼泊爾名為廓爾喀，把尼泊爾人名為廓爾喀人。

廓爾喀人英勇善戰的形象，主要來自英軍的廓爾喀部隊。1814年，尼泊爾王國的廓爾喀戰士奇襲了英屬克什米爾，英國人以3萬人對付尼泊爾1.2萬人，經過兩年奮戰才平息。 英國人雖然贏得了勝利，但對廓爾喀兵寧死不屈的勇猛精神卻給英國人留下了深刻印象。戰後，英國與尼泊爾簽訂條約，開始招募廓爾喀兵。

圖 波卡拉遠眺魚尾峰

由於廓爾喀傭兵大多為生活所迫，為錢賣命都能逆來順受，盲目服從。不過，廓爾喀兵的人選卻要經過嚴格選拔。首先由數十名英軍退伍軍人組成的徵兵代理人，分別到尼泊爾鄉下尋找合適的士兵人選。被選中的青年約六千位，經過第二階段體能與智力測驗後，只有近八百人能晉級，參加在波卡拉的”英國廓爾喀士兵招募中心”所舉行為期一周的最後測試，最後只有不到二百五十人能加入英國軍隊。

1815年，英軍成立了第一支由廓爾喀兵組成的常備部隊，這支部隊深得英國王室厚愛，在此後發生的所有與英國有關的衝突中，都有其參戰的身影，如二次大戰及1982年的英阿衝突福克蘭群島戰爭。1997年前，廓爾喀兵也曾長期駐紮香港，號稱是駐港英軍的“拳頭部隊”。目前，英軍有4個廓爾喀兵步兵團，大概3700人。 分別派駐在英國、新加坡和汶萊等地。

廓爾喀傭兵在英軍中的出色表現與高忠誠度，讓不少國家和企業對其產生了濃厚興趣。 目前，除了英國每年固定招募廓爾喀人從軍外，印度每年也至少招募二千名廓爾喀兵。新加坡每年都從尼泊爾招募二百名廓爾喀警察。