夏拉肯：賽鴿細節十問答

今天要再來解答許多鴿友心裡的各種疑問，當然，沒有所謂對或錯的答案。有時候鴿友會問「如何才能作出好鴿子」，「說明一下您們的賽制」或是「怎樣才成為冠軍強豪」……這樣的問題範圍太廣，而且有點複雜得難以回答。想要有好成績，必須有許多要素配合，譬如訓練、餵食、用藥、鴿舍、誘因，甚至是運氣等等。

   我常說「要成為鴿界的強豪，就要做好一個循環」。想像一下這個循環就像一條鎖鏈般，由一個一個的環節組成，只要有一個環節沒弄好，就無法組成一條完整的鎖鏈。我先前所提到要素（訓練、餵食、用藥、鴿捨、誘因、運氣等），就像是鎖鏈中的各一個環節，而鴿友本身所扮演的重要性，則是所有環節中最小的一部分。在此我們可能無法論及整個循環，但各個環節（尤其是具體的問題），則是比較容易探討的。

   問：多長時間該給鴿子投予球蟲藥？

   答：只有在嚴重感染時才需要投藥，輕微的感染，鴿子自身還能應付。事實上，球蟲感染對鴿子來說並不是什麼大問題，因為它並非主要的感染。如果鴿子感染了沙門氏菌、鏈球菌、水便等，身體會變得很虛弱，抵抗力也跟著變差，之後就容易再被像球蟲這類的病菌感染。況且，這類感染，鴿子能自我痊癒，並不需要投予藥物。只要給予乾燥的環境就能治癒。

   我曾經聽一位科學家說：「球蟲對那些亳無經驗的獸醫而言才是疾病。」他的意思是說，在顯微鏡下很容易找到球蟲，因為幾乎所有的鴿子都帶有球蟲。對鴿子不熟悉的獸醫，太輕易就對鴿子投藥。

   有些鴿友自己有顯微鏡，所以會拿自己的鴿子當實驗品，放在顯微鏡下測試。其實鴿子飛完一場激烈的比賽之後，你馬上就會發現它身上帶有很多球蟲，一旦休息後情況變好，球蟲也會跟著消失或幾乎完全消失。比利時的馬利恩醫師（Dr. Marien）是少數幾位躋身強豪的獸醫，尤其是他在2004年的表現令人喝采。對他而言，球蟲只是看鴿子健康狀況的一種參考，「球蟲越少表示鴿子越健康，」他說：「他有信心在這種狀況下的鴿子能飛出好成績。」他只有在嚴重感染時才會投藥，不過這種機率在他的獸醫生涯發生還不到5次。

   問：我有一對很棒的種鴿，不幸的是公鴿死了，現在我想讓母鴿配原來那只公鴿的兄弟鴿，作出好鴿子的機率是否還和之前一樣？

   答：事情不是這麼簡單。想作出好鴿子，當然需要有好血緣的父母鴿。鴿子不必漂亮，但身體上不能有太大缺陷，再來就看運氣了！

   我個人對所謂的「黃金配對」是持懷疑態度的，只有在「賣家」手上那本目錄，才找得到那種永遠只會作出好鴿子的「黃金配對」。所以大部分的冠軍強豪常常換配對，即使是已經作出過好鴿子的配對也是一樣。為什麼荷蘭和比利時的冠軍強豪總是作出很多小鴿子？他們很清楚「好運」的重要性，您大可拿它來和買樂透相比，就是買得越多機會越大。

   當然用已經飛出好成績的選手鴿，機會自然比較大，但誰能保證！以前有位偉大的比利時鴿友，非常細心地想塑造他的種鴿，每年冬季花很多時間和心力去想如何配對，一直到要開始配對時，他卻因病住院一個月，育種的結果和他以前配對作出的幾乎相同。所以您說要用死掉那羽雄鴿的兄弟鴿來代替它？這個主意也許不錯，又或許不然！

   問：有些鴿友偏好長距離鴿的胸骨要長，這種看法有什麼意義嗎？

   答：是的，我抓過很多很棒的長距離鴿，它們大部分的胸骨都很長。長距離鴿需要耐力和肌肉，胸骨越長肌肉就會長得越強健。

問：還在褪毛的鴿子適合育種嗎？如何知道鴿子是否都已經褪完毛？

   答：在褪毛期的鴿子，如果沒有徹底褪完毛，健康狀況也不佳，所以這時育種沒有多大意思。通常一羽健康的幼鴿會換掉三根內側的羽毛，或是尾翼最外側的倒數兩跟羽毛也換掉的話，就表示整個尾翼完全褪換了。

   問：鴿子如果舌頭上有黑點就表示不好，而喉嚨如果有白點就表示有問題，是真的嗎？

   答：黑色的舌頭我就不知道了，因為就我所知的，即便是約翰遜兄弟或克拉克都不會打開鴿子嘴巴看。有一次克拉克很好意地抓幾羽好鴿子給一位日本買家看，結果一看到他打開鴿子的嘴看裂隙，克拉克馬上改口說：「我們還是進去喝咖啡吧！」克拉克就是不喜歡這種舉動。

   當然，從鴿子嘴巴裡的裂隙，能獲悉許多健康的問題，但是大部分的冠軍強豪只有在懷疑鴿子的狀況時才會這麼做。一位好的鴿友，甚至不必將鴿子抓來看，只要打開鴿舍時大略看一下，就能知道它們健康狀況。

   問：賽季時哪一天最適合給鴿子吃維他命？

   答：許多冠軍強豪、獸醫和科學家都對維他命持懷疑態度，包括我自己在內。我不曾見過有鴿子吃了維他命後，狀況變得更好。況且，對於氣候炎熱的國家來說，反而會有風險，因為有些維他命在接觸熱氣和燈光後，不到一小時就會失去效用。如果您還要相信它的效用，使用時最好是加在食物裡，而不要放入水中，最適合給予維他命的時機是在比賽前或比賽後。

問：大麥和亞麻子有什麼好處？

   答：其實大麥和亞麻子是備受爭議的，有的鴿友從來不用，有的人卻視為「黃金」。鴿子不喜歡它，並不表示不好，有人把它當做清除飼料的一種，認為它很好消化，但其實不然，大麥並不好消化。另有些鴿友，則認為吃大麥能防止鴿子變胖，並降低性慾。這也是誤解，我曾經看過只吃大麥的鴿子，胖得幾乎都快飛不起來。

亞麻子也是不錯的食物，尤其是對在褪毛期的鴿子而言，不過風險是它很容易腐壞，而且會造成中毒。如果種子會黏在一塊的話，就該把它們丟了。吃亞麻子還有一項風險，就是它可能會鑽進喉嚨。幾年前，慕利門有一羽鴿子入賞馬賽全國冠軍，有人出天價想要冠軍鴿，慕利門輾轉反側失眠了好幾晚，最後決定不賣，沒想到的是過沒多久，鴿子竟然死翹翹。小小的一粒種子要了它的小命，慕利門又好幾天不得好覺了。

   問：我不希望年輕的母鴿生蛋，但是它們很少接受「假蛋」，您有什麼建議嗎？

    答：那些假蛋，尤其是塑料做的蛋並不好，因為太輕，而且鴿子會覺得自己好像被耍了，真蛋是最好的。用微溫的水將蛋沾濕，在傍晚時讓他們孵著。

問：荷蘭的長距離鴿比較優秀，是真的嗎？

答：是的，這點亳無疑問！即使是最有愛國情懆的比利時人也會同意這個說法，至少對於兩日賽而言是如此。

   問：許多比利時鴿友參賽都只從100公里開始，這些鴿子並不適合飛400公里或以上的距離嗎?

答：許多鴿友心裡都有這種疑問，而且是個很有趣的問題，我將留到其它的文章中另行討論。

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