「明星賽面面觀」系列 3

看來，大聯盟不開放讓球迷票選明星賽的先發投手，似乎是個有待改進的地方，身為MLB球迷兼消費者的全球眾多粉絲應持續爭取，直到美夢成真為止。可是，若再細想一下，繼續往下挖掘，大聯盟經營團隊真有那麼蠢嗎？他們會笨到「不如何滿足球迷，即無助於收益」此大道理嗎？

以大聯盟百年來的商業手腕來看，例如，為了瓦解新競爭者，可任意擴編球隊等；以及，置身這十年來的「禁藥年代」，縱橫場內外的超一流「權謀詭詐」操作技巧，比如說，高層明明私下早就對選手使用禁藥「瞭然於胸」，卻為了拉抬票房，暗中默許此歪風悄然蔓延，然後等到事情爆發後，又馬上變臉，化身為道德制裁者，並且把責任全推給選手等。

所以，大聯盟會長和球團老闆們怎會不明瞭「開放票選乃有利可圖」此道理，除非，他們認為，還有更高的利益要競逐！又或者，「改變傳統」會在其他方面有所損失，加加減減算計後，發現不值得，只得免談作罷！

這些主事者有更深層的戰略考量，他們評估過，即便相信明星賽教練團會謹慎用人，老闆們也不願放任一位投手去冒險，畢竟投手實在、實在太珍貴了。他們不希望有任何一條手臂在明星賽的超HIGH氣氛，和球迷、媒體群起關注的雙重壓力下，被莫名其妙搞到受傷，間接導致球隊損失季賽「收益」。

也就是說，行銷確實要做，各隊宣傳棒球也是全面性的集體作為，且很會拉攏相關媒體，但一切都得建構在專業運動文化的思維上，別去惡搞技術面。類似例子如2006年的世界棒球經典賽，大聯盟就是擺明了「希望旗下選手都能獲母隊准許參加，並全力以赴為母國爭取勝利」，但還是推出「每個投手每場投球數，以及，連續上場的限制」等緊箍咒！這就充份說明，他們無時無刻在賺球迷「今天」的錢時，卻也兼顧到未來，以便往後能撈到更多的錢。

再換個角度來想，大聯盟的文化資產雄厚，行銷能力又夠，所以，當傳統有賣相，他們就賣傳統來撈錢，像洋基與紅襪的世仇情結等。反之，當改革有利時，大聯盟就靠創新來獲利，如跨聯盟比賽等。總之，一切都隨「美鈔」起舞。也因此，除非小小的一個投手票選，真能激起球迷掏出更多、更多的錢奉獻給大聯盟，且不妨礙季賽中「倚賴健康好投手所創造出來的比賽收入」，否則，我們相信，大聯盟短期內還是會選擇性地利用傳統當藉口，以包裝自己的「不改變」，並維繫百年來唯一的不變真理：「利益才是一切！」

不過，請球迷放一百個心，因為時勢總是會變的，現代棒球已不同於百年前的棒球。所以，當未來有一天，開放明星賽投手票選的好處，又被大聯盟重新算計出其實很大，甚至大到可放手一搏時，大聯盟一定不待球迷耳提面命，即率先推動「改革」，這就是大聯盟，永遠會讓我們的「不滿」形同一種多餘的廢物！

備註：本文部份內容與每週一至週六晚上11點至12點在FM98.5「寶島新聲廣播電台」播出的帶狀棒球談話節目「寶島紅不讓」同步播出。

(本文作者為邊邊角角棒球論壇美國職棒名家)