1.   筋縮是衰老的原因和結果

筋縮是人體衰老的原因，也是衰老的結果；衰老與筋縮互爲因果。

換句話說，筋縮可以導致衰老，衰老也可以導致筋縮。 

人老了，有什麽特徵？

眼花，耳聾，腰駝，背弓，腿僵，渾身沒勁。

相反，你看見一個高齡老人，眼不花，耳不聾，腰不駝，背不弓，腿腳靈活，渾身輕鬆，你一定相信他還能活很長時間。

從中醫角度看，衰老與精氣虛衰、氣血失常有關。 

而十二經筋不僅連綴百骸，還分佈於眼、耳、口、鼻、舌、陰器等部位，對這些器官功能活動起著維繫作用。

所謂「骨正筋柔，氣血自流」，自然會讓人減緩衰老。 

人爲什麽會衰老，西方有許多理論說明。

如果將人體的筋，當成一種間質纖維，那麽，西醫有關「間質纖維衰老說」可以作爲參考。

在老人的機體中，形成纖維細胞的氧供應不足，影響到需氧的脯氨酸羥化過程，因而造成老人的膠原蛋白成分脯氨酸含量低下，膠原蛋白彈性纖維形成不良，不但膠原蛋白彈性纖維數目減少，而且韌性差，溶解度低；彈性纖維合成減少，更新遲緩，存留者逐漸老化。 

老年人的一些主要臟器，如肝、腎等細胞衰老萎縮、消失，器官因之縮小變形，其支撐承托的網狀纖維失去支撐承托的內容，並受張力的影響發生合併，黏著、膠原化，使萎縮的器官質地變硬。 

而在中國，許多俗語也能說明衰老的本質和次序。

比如，人老腿先衰，雙腿往往會彎曲、僵硬，行動不便，這說明衰老的次序是從腿開始。

我們腿上的筋腱，生在皮膚之內，肌肉之間，骨骼之外，有連接肌肉和骨骼的作用。

古人有言：竹從葉上枯，人從腳上老，天天千步走，藥鋪不用找。

說明人要想健康長壽，必須勤於動腿動腳，要經常活動，使腿腳的經絡暢通，經筋舒展。 

北京市科學健身講師團秘書長趙之心說得好：「老筋太短，壽命難長」，一語概括了筋對人體健康的重要性。

筋其實就是指人體的柔韌性，如果柔韌性很差，那麽與之相對應的關節、血管、肌肉、韌帶、骨骼等狀況也不好，人又怎麽能健康呢？ 

南懷瑾老先生在關於太極拳與道功論述中，也提到筋長與壽命的關係： 

太極拳主要的重點，還有腰的運動，即注重身體下半截的生命力。

道家講任督兩脈是人體的主要生命線，尤以督脈爲陽，自後腦腦下垂體區延伸，到下頸項部，開始分支，於脊椎兩側散爲兩支經脈，至腰下尾閭又合而爲一，至會陰復再分支，行於兩足，下達足底。

故練拳的人，久久練至兩腿足筋越練越柔，則自然長壽；一般人年紀越老，因體內石灰質增加，膠質減少，經絡萎縮，兩腿愈來愈蜷縮，走路老態龍鍾，連頭頸都沒有彈性，倦態畢露。 

練拳的人鍛煉筋骨，使之柔韌，隱伏有病痛的部位，亦可由麻木而漸知酸痛，而漸復正常。

練拳打坐能知覺腰酸背痛，亦是好現象的開始。

以後即恢復自然，萎縮的筋脈亦拉長，每拉長一分，即有年輕一歲左右之妙用。 

筋長一寸，壽延十年，是用來說明「筋長」與「壽命」的緊密關係。