海地是世界上最貧窮的國家之一。這種貧窮其來有自。

海地位於中美洲加勒比海的第二大島上（稱為“西班牙島”。最大的島為古巴，次於西班牙島的為牙買加），佔據了此島西部的一小半（另一大半為多米尼加），人口不到一千萬。

由於原住民人寡勢弱，整個美洲連同加勒比海的這些島嶼，是歐洲航海殖民時代列強爭霸的主戰場。殖民者的殺戮、加之疫病流行，海地的原住民早已滅絕，現居於此的幾乎全為非洲黑奴的後裔。

航海先驅西班牙曾經獨領這一地區。隨著英法的分食，西班牙無力維持，於1700年左右將海地割讓給法國。法語至今仍是海地的官方語言，但通用語言是一種融合了法語、原住民語、非洲土語、阿拉伯語（很多非洲國家使用阿拉伯語）、西班牙語、英語的混和語。

殖民者在非洲大量虜綁黑人，運至美洲充作奴隸，在海地開墾荒地、興修水利、種植甘蔗、榨糖獲利。

把陳水扁的“罄竹難書”，用於描寫黑奴在這一時代所受的折辱，就十分恰當了。美國黑人作家Alex Haley的小說《根》中，寫過海上販運黑奴的情形：暗無天日的船艙裡，成百上千的黑人，四肢被鐵鍊鎖在艙板上仰臥著，只有一隻手能夠完成把吃的東西放進嘴裡的動作，其餘皆動彈不得；漫長的航程裡，吃喝便溺都在這裡。

到了目的地，黑奴所受待遇也沒有比這更好的理由，因而黑奴造反就一點也不出奇。由於海地的人口構成，絕大多數都是黑奴，人多勢眾，造反成功。1800年代初，海地黑奴打跑了法國人，宣告獨立。此時距美國內戰並廢奴尚有60年。

國家草創之初，最要緊的問題是如何讓黑奴們養家糊口。於是政府把殖民者的大種植園，分成一小塊一小塊交給新國民們，讓他們自耕自種、自給自足。在獨立戰爭中，種植園的水利設施被破壞殆盡，建國之後無力恢復，只能靠天吃飯，農民可以果腹就不錯了，鮮有餘糧。人窮只好靠山吃山，森林植被也逐年遭到破壞。

這種情況一直持續到今天，你說海地能不貧窮麼。

其實，這裡的氣候非常適合種植甘蔗、咖啡、香蕉和熱帶果樹，只要有用於灌溉和排澇的水利設施，再有政府的扶持和指導，農民的生活不可能過得這麼苦；如果政治局勢再正常穩定一些、基礎設施再建設改善一些，那麼西南部伸入海中的狹長半島的無數美麗海灘就有用武之地了；加之緊鄰人口相對稠密、經濟比較發達的地區，海空交通十分便捷，發展低端加工業得天獨厚。海地完全有條件變得富饒而美麗。

海地正要舉行新一屆總統選舉，候選人有19個之多。單憑這個數目字就叫人不太能看得到希望。其實解鈴還須繫鈴人，法國人應該為當年的行為負負責，多多支援一些。但這是百分之兩百的玩笑話，法國人要是有這個覺悟，也不會在家裡鬧罷工了。