此時，她腦海中浮現一幕幕畫面，茱莉來自印尼信奉伊斯蘭教不食豬肉，自從加入這個家，曾幾何時，無論在馬祖或台北，只要有茱莉在，餐桌上雞魚牛取代了豬肉，餐桌邊媽媽夾魚夾肉到茱莉碗中的情景，屢見不鮮。

剛開始她實在無法接受，總覺得外傭到一個家庭工作，應該是她融入適應這個新環境，怎麼會僱主家庭為了她而改變原有習慣？以前，餐桌上不會經常出現雞牛魚，除非年節或特別日子，一餐同時有肉有魚的情況少之又少！豬肉原本餐餐可見，後來幾乎不再出現豬肉料理了。

此外，從小到大，她非常喜歡馬祖人對魚類的特殊吃法，例如白帶魚煮米粉湯，或新鮮魚煮一鍋湯裝了一碗當飯吃。可是，因為茱莉不習慣這些吃法，媽媽便由著她魚類料理全不一樣。

如今，這位住在家裡的陌生人輕易改變了這個家庭的飲食文化。

此刻，媽媽依然不忘將魚和肉夾給茱莉，忙不迭地說：「我年紀大了，記性越來越差，都忘記我的外孫大學畢業了沒？外孫女好像才國小對吧？」媽媽其實很厲害啦！還能記得他們分別就讀大學和小學。只是媽媽忘了兄妹倆足足相差11歲，也不知外孫在台南讀書，平日只有她和女兒在家。

閒話家常中，媽媽自然聊起女婿：「他到大陸工作好幾年了，沒出什麼狀況吧？！不是我愛說妳，當初為什麼要讓他去那麼遠的地方賺錢，我真替妳擔心。」她心裡叫苦，卻只能微笑，不想讓媽媽跟著煩惱。

三年前，爸爸辭世後不久，在台謀職不順的先生只好遠赴上海工作，媽媽怎能理解這番心情：如果能夠，他不會想要老大離鄉；如果能夠，她也不希望先生離鄉背井，這是現實所迫不得不的選擇啊！希望媽媽能體諒先生長年在上海工作，她在醫院上班十分忙碌，女兒又需要有人陪伴，只能半年回娘家一次，情非得已。

媽媽並未發現她若有所思的模樣，依然開心吃著，快樂說著。

午餐後，媽媽像往常日子先看報再休息，她陪到房間看著媽媽安睡，自己卻一點睡意也沒有！茱莉正在客廳拖地整理家務，她不想此時走到外面，索性待在房間裡。

梳妝台上，一張相片吸引了她的目光。

那是爸爸在世時的全家福照片，拍照當下，每個人笑逐顏開，歡喜慶新年！誰也不敢多想，會不會是全家人共度的最後一個春節。大家更無法置信，高齡老父竟發現罹癌，且為末期，數月後不敵病魔而離開人世，留給子女無限感懷。

那一次，也是茱莉到家裡幫傭的第一個過年。年前，她主動和兩位哥哥在兄妹三人的line群組中討論，過年給外傭壓歲錢的事應如何處理？兩位兄長不解或不置可否，認為「給壓歲錢有那麼嚴肅嗎？需要討論？」、「我也覺得還好吧，茱莉幫我們把父母照顧得不錯，要過年了，準備一個大紅包給她，應該不為過。」

「話雖如此，我也很感謝茱莉對爸媽的照料，但不能小看給外傭壓歲錢一事，拿捏合宜才能避免後遺症。」她舉例說明：「好友媽媽家請了外傭，第一次過年時，沒概念該包多少壓歲錢，於是聽從嫂嫂之言，說她娘家外傭只給200元紅包，比照辦理。一家人共包了4個，金額不等，但加起來不足2千元。」

「然後呢，發生什麼事了嗎？」兩位哥哥不約而同地問。

「不敢說後來發生的事絕對與紅包金額有關，只知道這個外傭在過年之後顯得悶悶不樂，不久就計畫性地逃跑了，根據外傭事前所言，有可能冒險去接替她同鄉妹妹的工作，聽說常有機會陪伴男主人外出賭博，可以吃紅賺外快什麼的。」

「第二個外傭，他們一家人還是發4個紅包，1~3千元不等，加起來金額大約7千元。好友跟我說，因為大哥的紅包3千元遠大於小哥與她，明顯感覺外傭對大哥所交代之事更放在心上！」

「既然這樣的話.......」她大哥下了結論：「我們是不是就按照妳二哥最初意見，準備一個大紅包給茱莉？」

「哥，別急、別急，聽我說！」

「茱莉是9月才來的，今年只做了4個月，而且第一年，不適合一下給太多，胃口養大了麻煩！再者，我覺得好友他們家媽媽和兄妹分別給紅包，或者有人沒發，金額又不一致，其實不太好。不少外傭蠻現實的，對金錢看得極重，容易產生大小眼，不利後續管理。」

「那，妳的建議是什麼呢？」二哥似有同感。

待續.........家裡的陌生人 / 小說(四之3)