以前傳播業掌握訊息的發布與散播，所以控制或影響媒體很重要，依序是電視、電台、報紙、刊物、書籍、文宣，而在未開發或開發中國家，「官媒」舉足輕重，甚至是訊息與評論的標準答案。但隨著民智的提升，傳播業的訊息不但遭受質疑，而且要求媒體改革的聲浪風起雲湧，這時控制媒體不再能有效控制輿論。

後來網路興起、百家爭鳴，不但上述媒體的影響力下降，甚至因為不再有大量聽閱者而造成營收不足、倒閉者比比皆是，這時再去呼籲「傳播道德」、「媒體良心」的聲量已經下降，取而代之的反而是譴責與不屑，因為去呼籲它改革已經沒有實質意義了。近期，部分媒體開始「接受補助」而負有特定使命，並成為散布假消息的媒介和政治鬥爭的工具，但它們除了鞏固同溫層群眾外，根本不受青睞，乃至成為嘲弄和唾棄的對象，傳統媒體的「價值」反而成為諷刺。

而現代訊息的傳播與影響，主要靠的則是社群，如臉書好友連結/社團/粉絲團、LINE群組、Y2B、IG、PTT、部落格，還有中國的微信、抖音等在台灣也都很有影響力。社群有幾個特色：

1.可簡易的在手機上隨時聽閱，沒有時空限制、並可瀏覽、搜尋歷史資料。

2.資料豊富多元、正反並呈且隨時更新。

3.每個人都可意見發表(但你評論訊息，別人也會評論你的評論)。

4.能一眼知道大眾對訊息的好惡與關注度。

5.年輕化，而年輕人往往成為決策關鍵的族群。

6.分眾經營，但影響面積廣大，以臉書為例，大的企業平台，台灣粉絲人數可逼近350萬(如雅虎奇摩新聞)，社團平台可到250萬(如爆料公社)、私人平台一樣可到250萬以上(如五月天)。

7.網紅挾其粉絲數量成為社會意見領袖與聽閱焦點，連總統也要上網紅直播造勢，因為網紅已經比社會名人更具影響力。

8.即時迅速，因會員數龐大、分布世界各地，所以等於擁有數百萬個能免審即刊的攝影、文字記者散佈各地，多年前的研究即指出，重大訊息都是先在網路出現、傳播，而非需層層審核的傳媒。

9.超級公共訊息庫：墮落的媒體或記者，甚至還會到社群去尋找直接翻寫的訊息。

10. 活潑多元有趣的表現方式，高度吻合受衆的 口味，因而成為鐵粉。

社群大部分參與者是年輕人，他們不若中老年人曾被洗過腦，所以思想不受約束、花樣百出、具叛逆性，他們在連結且相互影響後，甚至會反過來玩弄媒體，譬如，會在接到民調電話或網站舉行民調時，故意說出相反的意向，好讓對方陣營誤判情勢，推出較差的候選人和政策——這時，大數據的網路聲量與質性統計，反而更具可靠度。

結論就是，媒體第四權的時代已經過去，也沒有人會再去要求媒體克盡良心（只是當笑話節目），網路聲量，就是最決策性的風向。更有甚者，這個民智時代，每個人就是一個自媒體，每個人都在監督施政，每個人都在發表政論，誰還甩傳媒？