～原載「歷史月刊」98.6月號

神或鬼在一般人的觀念裡總是未知的、神秘的，但也因而構成了民俗裡有趣的一環，而對鬼神的祭祀，也變成常民的信仰活動之一。但鬼神終究為何物？能力到底有多大？佛教與道教的看法其實並不相同。

 一、生靈的分類、維生與行為

 佛教並不否認鬼神的存在，相反的，還將他們分類的相當清楚。一個小世界可分為：慾界、色界、無色界等三個層次，共二十八天，各有不同的名稱與生靈。這個說法原始佛教時便出現，但較為紛亂，到《四教儀集註》時便清楚的整理出來。

                       三界簡表

三界	天重數	十界生靈	組成	行動	能量來源
無色界	4天	佛、菩薩（阿羅漢）	場、力	六通力       六根力	識  食、意思食       粗搏食、細觸食
色界	18天	緣覺、聲聞	能量
慾界	6天	天人	微粒子
	地球	人、阿修羅、傍生、鬼、地獄	物質

 「慾界」仍有食、淫二慾，故名「慾界」，其中的人、阿修羅、鬼、傍生（動物）還有生殖能力；天人與地獄眾生則沒有生殖能力，是化生與化滅的。慾界生靈必須依賴物質身軀存在，但物質會依層級越高而越為微細，依現代科學角度而言，可能是微粒子、暗粒子，乃至負粒子等，以至虛無飄渺，但都還是物質屬性。所以民俗眼中的鬼神，一般認為以能量存在，這是錯誤的，如果是慾界中的鬼神那還是以微小粒子存在。

 「色界」便不需靠物質存在或存活，但仍有形體，故曰「色界」，且不會生殖，以現在科學之說，便是以能量型態存在。而「無色界」便更高級了，這時連能量、形體也沒有了，只靠「意識」的力量存在，依現代科學的說法便是「力」或「場」。

 道教後來也接受這種三界分類，並加二十八天為三十六天，但這是宗教的競賽，顯示我比你高，並不需特別說明。

三界的生靈靠什麼維生呢？《增一阿含‧四十一》有「四食」之說，分別是：粗搏食、細觸時、意思食、識食。以現在科學角度簡單而言，便是：由口腹吸收的物質食物；由五根（眼耳鼻舌身）吸收的能量，如：光、波、氣、化學分子、熱能、微粒子……等各種能量；意念的「力」；唯識的「力」。（佛教認為「意」是指生靈的心理意念活動；而「識」則是宇宙本源「阿賴耶識」的唯心論之「力」，而宇宙也是這個唯識本心之力發創的，故曰：「萬法唯識」、「十界唯心」。）

 從上可知，越低等的生靈，越依賴物質與能量，越高級的生靈越依賴意識的場和力，人類居其中間，四種都需要。

 而生靈活動的方式也有不同，物質形體之生靈（慾界生靈）大部分是靠「六根力」（眼耳鼻舌身意）來接受、思辯、產生情緒與表達、行動，這部分唯識宗的「五位百法」便有詳盡說明。

 而非物質形體之生靈（色界以上生靈）則是大部分是靠「六通力」：神足通（瞬間移位）、天耳通（千里聽音）、天眼通（千里觀影）、他心通（知人心念）、宿命通（能知過去）、漏盡智證通（能徹悟真理）。顯現神通在《阿含經》裡便經常出現，譬如佛陀十大弟子中的目蓮尊者便是「神通第一」，而阿那律尊者是天眼通第一，能看盡十方三千世界。大乘佛經更是把神通發揮得淋漓盡至，如《法華經》中佛出現時，天地六種震動、時空扭曲變形，佛坐於空間之中，三千世界復現於佛之白毫。

 總之，依現代科學角度而言，物質生靈多依賴物理、物質力的方法；而非物質生靈多依賴能量與波動，甚至是場與力。但雖說，物種有六根力，但並非六力都很強，比狗的嗅覺靈敏、蛇的蛇信能分辨化學物質而完形環境、蝙蝠與海豚依賴聲納、蚊子靠二氧化碳濃度辨人……，各有所長，相較之下，人類就好似樣樣通，樣樣鬆了。且，物種雖然大部分使用六根力，但多少也有六通力，譬如人在某種情況會發生既視現象、預測現象、心電感應，或不以物理的方式行使某些行為，這種現象在動物身上又更明顯，而佛經中，佛陀與其弟子也經常顯現神通，可見物種也有六通力。

 同理，非物質形體的生靈雖靠六通力，但其實也並非個個「神通廣大」，需視他的等級高低而定，而且多少也還是有六根力，因為質能本來就能互換，譬如油料轉化為熱能與光能、聲波能震破玻璃……，其中需要的只是轉換的機制或技巧而已，所以六根力與六通力並非不可互換，但一般生靈當然不容易任意做到。

 佛教說明的很清楚，四聖道等級高於輪迴六道，而六道等級高低是：天/阿修羅、人、傍生、鬼、地獄眾生。地球上的人鬼神，人的物質結構較大，以六根力為主，六通力為輔；神的物質結構較小，以六通力為主，六根力為輔；鬼雖物質結構也較小，但因等級低，所以六根力小，六通力亦小。而慾界六天中的天人因其物質結構已經非常飄渺，所以神通之力就很大了，而色界以上便行使六通力，而且他們在質能互換下，也是可以化六通力為六根力，這就是為何宗教上，色界以上的生靈能改變慾界事物的原因。