動物在商、周時代的神話、宗教儀式，藝術以及藝術創作上都占有重要地位。動物也是部落民族用來做圖騰的標幟，圖騰可以說是原始人類對自然界不健全認識而引起的宗教觀念，把圖騰假想為一個民族的老祖宗、呵護神、保護者，供給著族人食物，並為他們驅災避禍，化凶為吉祥的象徵。 神祕瑰麗 青銅紋飾
「圖騰」也就是中國古書裡提到的「鑄鼎象物」中的「物」字，它是由左半邊的「牛」和右半邊的「勿」字組合而成的文字。勿代表旗子、牛字代表旗子上的圖案，因此物就是一種信仰的化身。安陽大墓出土的「鹿方鼎」，器底上刻著鹿的圖像文字，浮雕的鹿頭就是「鑄鼎象物」中所象之物。同一個大墓出土的半方鼎，中央的牛頭也是圖騰，兩旁的鳥紋、夔龍紋正好代表「百物而為之備」中的物。 古代一個圖騰社會可以包括若干圖騰小群，每一小群有它自己的標幟，同時也可以把兼併圖騰小群的標幟，表現在一件器皿上。殷商銅器的紋飾上，最常見的圖騰物就是俗稱為「饕餮」的「獸面紋」，在結構上獸面是採取對稱、均衡的安排，通常是以獸鼻為中心，耳、目、口、角，甚至身體、爪、足都是兩兩對稱，顯露出原始的神祕性與渾厚感，散發出肅穆之氣，這些都具有來自神話上的宗教力量。 西周早期的紋飾，仍然遵守對稱的原則，如同把一隻獸從中間縱剖開來。西周的時候，「鳥紋」一度取代了獸面紋，成為最風行的花紋，兩兩相對的鳳鳥，似孔雀開屏一般，表現出均衡、華麗的美感。到了西周中期以後，花紋漸漸趨向呆板與固定化，裝飾性取代了宗教性，已失去了超自然的魔力。西周晚期，對稱的作風完全被擺脫，常見到的是變形的動物紋，像是垂鱗紋、重環紋和波浪狀的環紋圍繞在器身上，譜出一種開朗條暢的新格調。
春秋時期，動物紋飾又回到裝飾舞台上擔任重要的角色，它們都是以嶄新的面貌出現，或是吐出舌頭、或者是伸長著鼻子，早先動物紋對稱式的排列，演化成互相糾結，成網狀式結體的蟠虺紋，更有的進而由動物紋蛻變出新的模樣，已經失去了動物的形象，成為規整的圖案結構。
戰國時期，鑲嵌技術有了長足的發展，經常以綠松石、孔雀石或其他金屬鑲嵌到器物身上，做成極度複雜的幾何圖案，金和銀的鑲嵌也常見到，利用交叉、對角線和漩渦紋配合組成華麗的圖案，走上抽象化的路子，逐漸青銅藝術的風格隨著時間在改變，顯露出人文主義思潮興起，活潑、寫實的作風漸漸抬頭，這種動態寫實的描述，影響漢代，開畫像、石刻藝術的先河。 銘文體現 古禮典章
商、周的時候，人們習慣把一國、一家的大事，或是個人的功勳，鑄刻在銅器，即「銘文」。這種銘文又叫做「金文」。商代的銘文往往很簡短，有些是為了紀念父親、母親，甚至是紀念祖父母而作。 到了周朝，就有很長的銘文出現，「毛公鼎」是傳世銅器中銘文最長的，共有500個字，刻在鼎的內壁裡，詳細的記載了天子誥命之辭，封官的職掌和賞賜的內容，給予我們認識古代文學的體例，政治典禮的制度，都有很大的貢獻。
諸如西周早期的「康侯方鼎」，銘文承接商代渾厚雄偉的風格，康侯本名叫封，《尚書》裡也見到他的名字，是周武王的弟弟。「獻侯鼎」的銘文依然粗壯，提到做鼎的原因是周成王賞貝給獻侯而製作的。作冊大鼎銘文裡記載當時的史官「作冊」，名字叫大的，受到了賞賜的白馬，因此做鼎來紀念他的祖父。
「頌鼎」是西周晚期史官頌，做鼎紀念他的父母龔叔和龔姒，足證明中國人注重孝道，宏揚祖德的觀念，的確是淵源有自的。春秋初，做父親的常常把鼎、鬲、匜、盤，這些銅器送給女兒做嫁妝，像是「郝伯鼎」就是郝伯為女兒出嫁時做的。「芮公鼎」是芮國所做。「篡兒鼎」是蘇國所做，銘文的筆畫變得較為細長，結構也較為鬆懈。到了戰國時期，有了鋒利而且硬度又高的鐵刀，除了鑄銘文之外，還可以把銘文刻在器皿的表面上。 在鼎器的世界裡，我們清楚知道我國古物文化的博大精深，文物遺產裡著實的記錄下人類早期的歷史遺蹟，由古物的痕印中發現人類文明的菁華，散發無比的光輝。 | 
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