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p.75，「那是最好的時代，也是最壞的時代。」狄更斯〈Dickens〉在《雙城記》〈A Tale of Two Cities〉的開頭寫下這句經典名言。接著，他寫道，「…..」

狄更斯的這段敘述適用於所有的時代。…..在這一章，我們將檢視有關美國經濟的兩派對立觀點：一個陣營是最壞時代派，他們是預言財務宿醉將禍延數年或數十年的悲觀論者；另一個陣營是最好時代派，是天真浪漫的預言風調雨順、國泰民安的新紀元信徒〈new-agers〉。

p.76，工業革命鬆動了體力勞動與經濟財富之間的緊密關係。機器發明後，我們再也不必像動物一樣靠勞力工作，但即使有了機器，我們仍需工作，現代的資訊科技革命許諾我們，未來不必工作就能擁有物質享受。

著名經濟學者凱因斯〈John Maynard Keynes〉從未見過電腦，他在1930年的論文《兩個世代後的經濟發展前途》〈The Economic Possibilities for Our Grandchildren〉已經概述了這種樂觀的看法，他在文章中預期一個物產富饒、悠閒安逸的世界，想像他的子孫豐衣足食、每天工作很短、剩餘時間全用來追求藝術和知識。

實際上，凱因斯擔心沒有足夠的工作來打發一整天的時間…..

p.77，…..為了了解問題，必須深入負債、赤字及生產力等各項經濟統計。不過，當我思考美國經濟問題時，我不會只想到經濟數據，倒是常想起我的高中同學史蒂夫，以及他在1975年秋天所做的事。…..

新人史蒂夫的加入，為全隊帶來了一線希望，他極具賽跑天分，…..

不過，有意思的是史蒂夫不會為了成為偉大跑者而做太多犧牲。比賽前夕，我和朋友吉姆總是特別小心飲食，提早上床睡覺，但史蒂夫從不避諱小喝幾杯。…..

p.78，美國經濟也面臨同樣的宿醉和才華之爭。…..

宿醉與才華最後哪個會勝出？…..我在MIT修企管碩士時，經濟學家雷斯特‧梭羅說，「如果你喜歡讀〈枯燥的〉數據表，那你應該考慮當經濟學家。」梭羅描述的正合我意，數年後，我重回校園攻讀博士學位，也成了經濟學家。

…..雖然我很難理解為什麼，但我知道有些人真的不喜歡讀經濟數據。

況且，有些人不讀經濟數據照樣可以發財致富。例如我的朋友大衛，他在紐約商業交易所擔任石油交易員。就像電視、電影裡扯著喉嚨互相吼叫的交易員，大衛在交易大廳內鬧哄哄的人群中進行交易，靠買賣石油為生。

事實上，大衛曾經開玩笑說，他的墓誌銘應該寫：「他為現金而吶喊。」

大衛的吶喊為他帶來可觀的財富。他一生收入超過千萬美元，有時年收入上百萬美元。他憑什麼本事賺這麼多錢？

p.78-9，早期我試圖挖掘大衛的秘密，時常拷問他：「你認為美國會不會開始興建新的核能發電廠，因此減少石油需求？1991年伊拉克海珊部隊放火燒油田，對科威特的未來產能有甚麼影響？」

p.79，對所有問題，大衛一蓋冷靜回答：「我不知道。」

他甚至開玩笑說，他連一桶石油多少加侖〈42加侖〉都不必知道，也能賺錢。他的秘訣是什麼？一言以蔽之，「我知道買方和賣方甚麼時候是玩真的。 」大衛站在人群中，聆聽、觀察、行動，他利用對方發出的情緒信號，很少使用或完全不用正式的經濟分析。

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