信就是所望之事的實底，是未見之事的確據。

~希伯來書11：1

　　話說在公元前1500年左右，上帝差遣摩西帶領著二百萬在埃及當奴隸的以色列人離開了埃及，不但白天用雲柱夜間用火柱帶領他們前面的道路，更在紅海中借東風將海水分開形成牆垣，讓以色列人在乾地中走過紅海。過了紅海到了曠野，繼續施行神蹟賜給百姓們嗎哪(一種白色像摻蜜薄餅的食物) 、鵪鶉、泉水供給二百萬人的生活所需。儘管親身經歷過諸般神蹟，在進入迦南這塊上帝所應許的流奶與蜜之地之前，大部份的以色列人卻對上帝的應許起了懷疑和抱怨。起因是摩西按照上帝的指示派了十二個探子進入迦南地窺探，儘管他們看到了當地有豐富的土產，如同上帝所說是個流奶與蜜之地，但是卻被強壯高大的居民和堅固的城邑嚇著了，聽到十個探子的回報，全以色列人都大聲哭號，抱怨上帝和摩西為何把他們領到這裡來。只有約書亞和迦勒兩個探子深信上帝的應許，很有信心地說：我們所窺探經過之地是極美之地。耶和華（上帝的名字）若喜悅我們，就必將我們領進那地，把地賜給我們，那地原是流奶與蜜之地。但你們不可背叛耶和華，也不要怕那地的居民…有耶和華與我們同在，不要怕他們（民數記14章7-9節）。最後，上帝讓發出怨言的人都死於曠野，他們的兒女在曠野中飄流四十年直到約書亞和迦勒帶領他們進入應許之地。

　　上述的這段歷史告訴我們一些極為寶貴的功課。第一是不要看環境，要看上帝的應許。一般人的信心是來自於對於自己和周圍環境的綜合判斷，當自己已經做好準備，眼前的情勢對自己有利，於是對自己說：我有信心！但是，基督徒對上帝的信心和世人的信心是完全不在同一個層次上的，基督徒的信心不是建立在已經擁有或看得見的，而是在對於上帝全然的信任。當所看到的環境和上帝的應許相違背時，一般人會選擇相信環境，就像是大多數的以色列人看到高大強壯的敵人和堅固的城池時，便覺得自己像蚱蜢一樣渺小隨時會被敵人一腳踩扁，頓時間失去了信心。只有約書亞和迦勒不過份專注在環境的險惡，而是相信上帝的應許必然實現，所以他們能夠毫無恐懼地帶領百姓進入上帝的應許之地。

　　在我的生命中也有一段約書亞和迦勒的經歷。當我在美國得到助理教授的聘書之後，我親身經歷了一個外國人在美國取得工作許可的重重困難，若不是靠著對上帝應許的全然信靠，其間的過程足以讓人絕望乃至於崩潰。由於我先前就讀博士班持有的是訪問學者的J簽證，依規定必須在學業完成之後返國兩年後才能再申請其他簽證，唯一的例外是有所屬國家和美國政府的豁免（又稱J1-wavier），要取得豁免必須取得所屬國家的同意函、美國國務院的背書和美國移民局的正式許可，正常作業需費時三至六個月。我在二月和威斯康辛大學簽約之後隨即展開豁免的申請流程，在返還從台灣政府先前所領取的所有公費之後解除了公費生的身份，順利取得台灣政府不反對豁免的同意函，並很快速地取得國務院的背書，進入美國移民局的審核流程。然而，我的申請文件在進入移民局之後隨即石沈大海，二個月中我不斷地透過電話、電子郵件和快遞文件和移民局連絡，得到的是相同的結論：在系統中找不到任何關於你的資料！在網路上得知許多網友都有類似的經驗，甚至有人表示經過了一整年移民局的系統中仍找不到他的資料，此時校方和我與家人都十分緊張，因為如果無法在八月到職前取得豁免，我將不被允許在美國工作，先前所簽的工作合約也將一同失效，同時我也必須要立刻離開美國！儘管如此，我始終相信上帝的應許，當年我回應上帝的呼召走上在校園傳福音的道路，到美國這六年來上帝始終帶領我渡過重重難關，最後得到這份教職，祂的帶領必然有其目的也一定會負責到底。因此，儘管申請工作簽證的過程十分挫折，家人也感到無比的憤怒和絕望，身為一個基督徒，我仍保持對上帝的信心，用平安的心等待上帝在距離到職日只有一個多月裡會有什麼樣的作為。

　　果然，奇蹟發生了，二個多月之後移民局仍然找不到我的檔案，在一次和校方的郵件往返中，校方提到可以考慮尋求國會議員的協助。於是我立刻透過網路找到威斯康辛州本地的眾議員，在網路上詳細描述我的請求之後，眾議員辦公室立即動員起來，利用國會專線讓國務院和移民局針對我的個案達成共識，很快地在一週內就得到了豁免許可，並在二週後取得工作簽證。

　　一般人或許會問：為何上帝要幫助你而不是幫助別人呢？我的回答是：基督徒對上帝信心並不是因為上帝可以完成我們的計畫，而是因為我們是上帝計畫的一部份，我們順服上帝在我們生命中的安排，祂也會對自己的計畫負責。林肯是一個很好的典範，在南北戰爭期間，美國局勢非常混亂，一位朋友安慰林肯：「我希望上帝站在我們這一邊！」然而，林肯回答：「不，我不希望如此！」那位朋友很驚訝地問：「為什麼？」林肯說道：「因為我知道，上帝永遠站在公義這邊，而我擔心的是：人民和我是否站在上帝那邊？」而林肯的禱告也總是：「讓我們站在上帝這一邊。」