原文刊登於科學月刊2013年9月號

科學研究為的是什麼呢？

許多人認為是為了知識本身，是為了求知而求知，知識本身就有種吸引力，每位科學家都是在為增加科學知識拼圖的某一塊而努力。有人解決了一些關鍵問題，拼出比較大塊的部分，有人解決一些後續繁瑣的問題，拼出比較小的部分，這些都是為科學家圓夢，滿足大家的好奇心。

不過如果科學研究的結果只是這樣，那可能難免會遇到其他非科學領域的人來質疑，政府花了那麼多的科研經費，就是為了滿足這些科學家的好奇心、讓他們追尋自己的夢嗎？科學研究對社會的貢獻在哪裡？

雖然單純的追求知識固然有其價值，但面對社會上現實的問題，各位科學家還是應該深入去想，自己的科學研究，可以對其他人有什麼用處呢？

「技術商品化」是一個值得大家思考的方向。

有沒有可能因為科學研究，而讓大家生活更便利、過得更健康、環境也更好呢？相信在大家的研究論文最後都多少會勾勒這樣的美景，認為自己的研究成果可以改善某種材料特性、提升什麼效能、減少哪種污染、降低能量消耗……。不過現實是，這部分如果技術發明者不去持續推展，在現實產業中沒有人會採用這項技術達到這些情況的，因為多數業界的人會滿足現狀，不見得會有人注意到這項新發現可以帶來的好處。此外你覺得自己的技術很好，但外面還有很多競爭技術可以選擇，在產業界所採用的往往不見得是最好的技術，他們會有很多考量，其中一項是技術發明人的協助。畢竟能夠科學發表的文章，在實驗室當中只要累積幾次成果，相信理論上可以達到，就能為科學社群所接受。但產業上要大量生產，一定要能大量生產同時還有不錯的良率，這就需要花時間去找最佳的流程與各項參數，但這部分不能寫論文又很耗時間，科學家是否願意呢？

技術商品化可以分成兩個方向去思考：一個是把自己的技術移轉給現有廠商，由廠商在技術發明人的協助下去接手後續的研發。另一個是鼓勵懂技術的學生去自己創業，讓老師的技術得以在產業界發揮預期的功能。

說起來後者比較不容易，因為懂技術的人通常不瞭解怎麼經營公司，還有國內的學生向來被照顧的太好，初畢業很難獨當一面，即使學生有熱忱，老師和家長也會不放心。

不過要讓技術發會對社會的影響力，科技創業還是該鼓勵的方向。就看學校教育怎麼提供學生機會，讓懂技術的人可以多吸收點商管的概念，或者有機會和商管的人組成團隊，同時也有機會在求學過程中就去了解業界情況，提出具有說服力的產品或服務，還有好的營運模式可以讓公司賺取合理利潤，這就有機會吸引到創投注意，願意出錢投資。其實現在學生不是沒有能力，而是大環境中缺乏機會給他們表現、磨練。說起來該檢討的是學校，教育不該是把他們保護太好，而是要讓他們利用自己的知識與技能，創造自己的未來。

另外這邊提醒的是，科技創業不同於一般小生意，風險很高、難度很大，但一旦成功，能為社會帶來很大的經濟效益，解決失業問題，而科學技術也可因為有良好的出海口，因此獲得經費回饋，甚至有助於找到更有意義的研究主題，這絕對是值得一試的。

現在各人由於工作關係，發現國科會、教育部都開始重視這個問題，開始徵求一些與過去科學研究方向不同的計畫；許多學校也開設創業課程，鼓勵學生拿實際的例子來練習；還有許多創業競賽邀請海外有經驗的創投回來評審。現在缺的是手上有良好技術的老師，你們願意鼓勵學生一試嗎？

或許大家在埋首實驗室工作之餘，偶爾注意看看有什麼相關學習機會，鼓勵學生去修課，或者自己也去申請這些願景跟單純科研不同的計劃，我想大家視野會更廣，不管是個人或技術的發展都有機會更好。