道家思想的創始人老子，在世人心目中一直充滿了神秘的色彩。早在東漢時期，民間已有「老子化胡」的傳說。這是指老子西出函谷關之後，據說是到西域去施行教化了。《三國志‧魏書》記載：「老子西出關，過西域之天竺，教胡。」《後漢書》也記載了漢桓帝延熹九年襄楷奏章云：「或言老子入夷狄為浮屠」。隨後民間還出現過《老子化胡經》一書。

這一古代傳說，到了明代，便成為吳承恩創作《西遊記》的資源，小說第五十二回寫道孫行者好不容易查到今兜大王的來歷，立即縱一道觔斗雲，直入南天門。當時有四大元帥擎拳拱手說道：「擒怪事如何？」行者邊走邊回答：「還沒，還沒！如今已知道牠的來歷了。」

那四大元帥不敢留阻，讓他進了天門。孫悟空不上靈霄殿，不入斗牛宮，逕至三十三天之外離恨天兜率宮前，見兩仙童侍立，他也不通報姓名，一直徑往裡走。這時太上老君剛好自內而出，與行者撞個滿懷！行者躬身笑道：「老官，許久不見啦！」老君也笑了：「猴兒，不去取經，來我這裡幹什麼？」行者答道：「取經自是晝夜無停。不過現今有些阻礙，所以到你這裡來走走。」

老君反問：「西天路阻，與我何干啊？」行者答道：「哼，與你無干，我來纏你做什麼？」孫行者一面說話，一面目不轉睛地東張西望。經過幾層廊宇，忽見牛欄邊有一個童兒在打盹，然而青牛已經不見了！

孫行者指著空了的牛欄，說道：「老官，你的牛丟了！」老君大驚失色：「這孽畜幾時走了？」正嚷間，那童兒方醒，知道是自己的疏忽，當場跪地說：「爺爺，弟子睡著了，不知這牛是幾時逃走的！」

　　太上老君隨即檢查那牛可曾偷了什麼寶貝，於是發現掉了一只金剛琢！行者恍然大悟說道：「原來是這件寶貝。當時打著老孫的就是這個！如今那妖怪還在下界張狂，不知套了我等多少物件去了！如今捉了我師父進去，還搶了我金箍棒！我請天兵相助，又搶了太子的神兵。請火德星君，又搶了他的火具。請如來著羅漢下砂，又將祂的金丹砂搶去。你這老官縱放怪物，搶奪傷人，該當何罪？！」

太上老君趕忙解釋：「這金剛琢，是我當年過函谷關時化胡之器，憑你什麼兵器、水火，只要接近，就被它套走！」
　　
　　最後，太上老君下凡念個咒語，祂的坐騎青牛當場現出本相。老君又對著金鋼琢吹一口仙氣，這環琢便穿在青牛的鼻子上，太君解下勒袍帶，繫於琢上，輕輕鬆鬆地將牛牽在手中。祂揮一揮衣袖，辭了眾神，跨上青牛，駕著彩雲，翩然返回兜率宮。

吳承恩寫這一回書也是輕輕鬆鬆，信手拈來，將有關老子的民間傳說與拴牛鼻的拘兒結合起來，便成了金兜大王的傳奇篇章！