公案小說之所以引人入勝，常常是因為小說作者先接連地丟出懸疑案件，致使一波未平，一波又起，叫人目不暇給、滿腹狐疑！只待聰明的縣官抽絲剝繭，交叉問案，攻破嫌犯的心房……，直到故事總結的那一刻，作者突破性地讓真相大白！這時讀者心頭的陰霾終於一掃而空，頓時人心大快！

以清代《施公案》為例。有一天施公坐在大堂上，看見一個人前來告狀。

這個人身穿綾綢，長得很清秀，年紀大約四十出頭，面貌慈善。施人看清他的面相之後，心裡已經有了底。於是開口問道：「你叫什麼名字，為什麼事來到這公堂之上？」

這人回答道：「小的叫王自臣，在東關開了一家當鋪。我家對門，有間庵堂。昨晚小的回家較晚，約莫三更時分，月明當空。小的來到家門口，忽然看見庵門之上，掛著兩個男女人頭，嚇得我魂非魄散！急忙進了家門，將門關上。直到天明，才敢來報案！」

施大人聽說此話，隨即派出衙役傳喚庵主前來問話。

不久之後，只見堂下兩個人走來，一個是先前報案的的王自臣，另一個便是庵主，兩人雙雙跪下。王自臣先說道：「老師父，我是妳多年的鄰居，妳昨晚山門前掛著好可怕的人頭啊！今兒妳可得說實話。」施公大喝一聲：「本縣自有裁處，你先下去！」那王自臣隨即下堂。

施公便對庵主說道：「女僧妳不必害怕，這事依本縣想來，妳若是欺心，在庵中把人害死，豈肯將頭反掛在山門前？必是妳早晨開門，看見了心中害怕，藏起來也有的。妳不必思慮，只管說來。本縣自然還妳公道。」

此時女尼口稱：「老爺，小尼父母俱亡，自幼出家，謹守清規。今日並不知有什麼人頭，懇求老爺開恩！」

　　施公聽了女尼的話，故意笑著說：「那就是王自臣誣告妳囉？」於是又提問王自臣，王自臣辯稱：「老爺，小的與尼姑，並無仇恨，豈敢造謠賴人？求老爺嚴問。如若真無此事，我情願認罪。」說完了磕頭如搗蒜！

施公於是大喝衙役準備動刑！那女尼嚇得渾身打顫，說道：「老爺，小尼招了。小尼今早開門，確實見了兩個人頭，掛在庵門上，因一時心中害怕，叫老僕將頭顱拋到野外，並付給他紋銀五兩。」

　　施公道：「大膽！見了人頭，就該來報案才是。妳且下去！」接著又吩咐庵中老僕來答話。這老僕來了以後，卻供稱已將人頭拋到隔人家的院子裡去了。

　　施公一聽，即吩咐公差去把人頭取來。倘無人頭，便把那家主人帶來。公差答應，出去不多時，帶了一個人上堂來跪下。這人便是隔壁人家的家主，然而他卻供稱沒有見到任何人頭！

施公又問，那人依舊叩頭說道：「老爺容稟：小的劉君配，有三間門面的雜貨舖子，連同後房共有五間，買賣做了十餘年。鋪中伙計十多人。今日小的牆內，確實未見人頭，求老爺明察。」

　　施公於是再把他店中伙計叫一人來詢問。此人衣著時髦，回答施公道：「小的叫王公弼，有個表弟，昨日早晨往後院去，就失蹤了！我正在愁煩，老爺調查人頭之事，小的全然不曉，只求老爺速找我的表弟。」說話之間已痛哭失聲！

　　施公心想：「真是奇了！正追人頭，又出了失蹤案！而且都在劉君配的後院裡消失的，這院子究竟有什麼問題？」

案情撲朔迷離，卻隱然有其線索和可循的方向，施公於是循線追蹤，一番輾轉周折之後，終於讓人頭案與失蹤案皆浮現了真相。其間有許多推理和鬥智之處，作者先設謎，再解密，僅是單純的順敘結構，卻能達到逐漸開朗、柳暗花明的新境界！