有一天施大人升堂，在正審理一樁離奇的冤案，中間得一空檔，大人抬頭忽見門外闖進兩個人來，邊走邊扭打，你嚷他扯，扯得一個是臉上青紫，另一個還撕破了衣衿。

施公仔細一看，這兩名布衣，容貌平常，年紀都不過四十上下。他們來至公堂，一起跪下，猶是滿口亂嚷。施公大聲喝住：「你等無知！既來告狀，何用吵嚷？慢慢說來，再若吵嚷，本縣立刻用刑！」那二人聽如此說，皆不敢再高聲。

其中一人說道：「老爺，小人姓朱，名有信，江都人氏。現在做小本貿易度日。只因赴碼頭起貨，路過錢鋪，換了紋銀九兩八錢，整整四塊。那掌櫃的用秤子秤了。剛好我看到我舅舅經過門口，慌忙放下銀子，去和舅舅打招呼。寒暄之後，再來取銀子，誰知那掌櫃的卻不承認！分明就是拐賴我的銀兩，因此我要告他。求老爺明判。」說完，伏地磕頭。

施公便問另一人：「你是就開錢鋪的掌櫃嗎？」那人見問，叩頭稟道：「小人姓劉名永。徐州人氏，帶領家口在江都做錢鋪生意，已經開店十幾年了，童叟無欺。如今這朱有信一來，就問我要銀子，我並未見到他的銀子，這明明訛詐！他還撕破我衣衫哩！求大老爺明鑒。」劉永說完話之後，也隨即叩首，看來他竟是十分委屈，說話時還不住地掉淚。

施公一聽，心中已經明白事情的原委，並且拿定了主意對朱有信說道：「朱有信，你自己不小心，掉了銀兩，已是先有罪過，怎麼還敢來告狀？！」朱有信氣得滿口大聲辯稱。施公便故意動怒，喝道：「下去，少時再問！」朱有信於是諾諾而退。

接著施公招手，叫劉永走近前來。劉永帶著狐疑的表情站起來，走至公案旁邊，方要下跪，施公搖手，他隨即站在一旁。施公提起硃筆說道：「劉永伸出手來！」劉永雖不明所以，卻不敢不將手伸出來。

施公於是揮毫在劉永的手上寫了「銀子」二字，便把筆放下，微笑吩咐他說：「劉永，你聽好了。你現在到外面去，跪在天井裡，不許東張西望！只准看著手中這『銀子』二字。倘若擦去一點兒，我立刻叫你將銀子加倍賠出來！聽見沒有？」劉永滿口答應，不敢不遵，卻是一腔怒氣地走到公堂外，天井中，雙膝跪下，兩眼盯著手中「銀子」二字。

施公看他做了標準動作無誤之後，又喚了一個衙役上前來，附耳低言：如此這般，快去快來。

　　 不久之後，公差去把錢鋪劉永的妻子，帶上公堂跪下。施公見那婦人，雅淡不俗，便開口說道：「你的丈夫欠下官銀數兩，本縣將妳傳來，以便交還此款。」那婦人見問，口口聲聲說道：「老爺言之差矣！小婦人的丈夫，欠下官錢，理宜追究他還。小婦人難道自有銀錢償還嗎？我是個清白良家女子，您如今傳我前來，教我拋頭露面，進縣見官，豈不落人笑話？我是跳到黃河都洗不清了！」

　　 施公聽了吳氏的埋怨，心裡倒是很歡悅，心平氣和地說道：「妳現在往門外天井瞧瞧。因你丈夫積欠官銀，如今在那裡罰跪。本縣如今當著妳的面來問他，聽他說說，到底有銀無銀，你也就不必再抱怨本縣了。」

那婦人一聽，扭頭往外一瞧，果然見到她的丈夫跪在外面，低著頭，也不知在看手中的什麼東西。施大人吩咐公差：「你去站在堂口，高聲問劉永有銀子沒有？」公差答應，走至堂口，一聲大喝：「劉永！老爺問你，銀子有是沒有？」劉永只當問他手內寫的銀子二字，便隨即高聲答道：「銀子有。不敢動！」公差回稟：「老爺，方才那劉永答道：銀子有，不敢動。」

施公於是對劉永之妻說道：「妳可聽見你丈夫說的？他說銀子有，還未敢動，故此他叫本縣傳妳來。本縣想妳家中，必有銀子。妳只是不肯實說，如今本縣也不想深究。妳既不念夫妻之情，本縣如嚴刑追迫妳丈夫，妳可休怨本縣啊！」

　　施公一面說話，一面偷看那婦人，見她有些懼怕之色，便故意進一步逞勢作威，將驚堂拍得振耳欲聾，喝道：「大刑伺候！」眾役將夾棍抬來，嘩啷一聲，放在當堂。施公原是想嚇唬他們，衙役們也知道大人從不叫人動刑，而施公此時卻仍是故意向身旁站立的書吏說道：「汝等伺候本縣多年，也都知道本縣法重刑狠！鐵面無私！」那書吏深知縣令的心意，立刻回答：「老爺聖明！此事若不重責，不足以服民心！」施公又偷覷那婦人的動靜，只見她低垂粉顏，並無一言。施公便又重拍驚堂木，連聲威嚇，差衙役即刻動手！

此時劉永之妻嚇得面無人色，叩頭如搗蒜：「青天大老爺且莫動刑，我實說就是了。」施公微微一笑，伸手一指：「快說！」婦人道：「銀子，我家中是有一包，不知多少，我丈夫叫我收起的，他不許我說出去。方才老爺問他。他說有銀子，而且都沒動，所以我才敢直說。求大老爺開恩，情願將銀子交付官項，只懇求寬免大刑。」

　　施公此時忍不住哈哈大笑，即傳劉永問話。青衣忙到堂口，叫喚道：「劉永上堂，與你妻對詞。」劉永一聽，隨即邁步上堂，來至堂上，看見妻子，不由得嚇了一跳，面色頓改，對他的妻子說：「妳不在家待著，到這裡做什麼？」

吳氏怒罵道：「你這沒良心的還有臉問我！你欠下官銀怎麼不快些繳還？我告訴你，你給我的那包銀子，我都放在棚頂上皮箱裡面。你去拿來交還官項，好求老爺免打。」吳氏一股腦兒說出了這些話，把個劉永說得目瞪口呆，無言可答！遲了一下子，才破口大罵：「蠢婦！誰叫妳多嘴！」

然而事跡顯然已經敗露，施公心中一陣大怒：「劉永，你昧了他人這些銀子，已是欺心。買賣交易要秉心公平，老少無欺，處處正道，生意自然興隆。若是害人之心一萌，遲早會被人照察。朱有信的銀子，明明就是被你所瞞昧，你還敢和他扭打到衙門裡來，簡直是無賴！本縣神明如電，判事如神，只需略用小計，你已無所遁形。真應該重重枷號予以懲處，本縣姑念你愚昧無知，如今判你罰銀子五兩。你要改過自新，如果再犯，一定重處！」

傳統公案小說的靈魂人物就是衙門裡的大老爺，他們擁有透視人情事理的高度生活經驗，和敏銳的洞察力，對人性也有相當程度的理解與掌握，然而最重要的還是懂得隨機運用一點小手段，教人落入圈套，像導演一齣戲那般，調兵遣將，運籌帷幄，只等時機成熟的那一刻，自然圖窮匕見，任社會與人性的陰暗面都無所遁形。

而最具有教育意義的是，施公告訴劉永做生意要處正道，不可欺人。讓他罰款五兩，是用以濟貧。同時還傳喚朱有信，一般地也訓誡道：「財不離身，即使要和舅舅說話，也該收好了錢再走。這次是你自己粗心大意才掉了錢，應該記取教訓啊！」這樣名正言順，振聾發聵之語，不僅原告被告，就連三班六房的衙役們，也都個個點頭心服。閱讀這樣的文學作品，可以酌古鑑今，讓我們對於社會人生有更多正面的體會。